司马迁是中国伟大的史学家，他写的《史记》被公认为是最客观、最精彩的。可是，在他笔下有关秦始皇身世的说法却出现了两个版本。《史记 •秦本纪》说庄襄王子楚死的时候，王子政继位，他就是秦始皇帝。可是，在《史记•吕不韦列传》中他却记载了一段赢政是秦相国吕不韦之子的故事：赵国商人吕不韦拥有一位能歌善舞的美女，叫赵姬。赵姬怀了吕不韦的孩子。当时，在赵国做人质的秦国王子子楚见到赵姬后为之着迷，被吕不韦看出，吕不韦便把赵姬献给了子楚。

后来，赵姬生下了孩子，子楚以为是自己的儿子，取名赢政。在吕不韦的帮助下，子楚回到了秦国，继承了王位。他死后，就把王位传给了赢政。这两个版本，前一种认为赢

政是子楚的儿子，后一种却说是昌不韦与赵姬所生，给后人留下了层层迷罗。

明代汤聘尹对 《史记》指出异议，他认为秦始皇是吕不韦之子的这种说法是当时好事者杜撰的。王世贞则更进一步提出，吕不韦为使自己长保富贵，所以才故意编造自己是秦始皇父亲的故事。而且秦灭六国后，原六国的贵族或失去他们的食邑，或家破人亡，于是，他们开始通过言论攻击来对秦朝进行报复，即说秦始皇是吕不韦的私生子，秦宗室的香火到了这里也就熄灭了。还有人从赵姬生赢政的时间上对私生子说提出质疑。司马迁说赵姬怀孕十二个足月之后才分娩，可是按照常情，女子一般在孕后一二个月才会发现自己怀了孕。既然如此，为什么要说吕不韦在献赵姬给子楚之前就已经知道她怀孕了呢？所以《史记 •吕不韦列传》所述值得怀疑。

郭沫若在《十批判书》中说，《战国策》是研究战国时期历史文化的重要史料，而秦国是战国时期最重要的国家之一，可是《战国策》对于这件有关秦朝血脉的事情只字不提，一直等到一百年后的司马迁才来记述，这又是因为什么呢？《史记 •吕不韦列传》记载秦始皇的母亲是邯郸的歌姬，但是记载子楚回到秦国时又说“子楚夫人，赵豪家女也”，歌姬和豪家女，这两者之间的差距实在是太大，难于自圆其说。所以郭沫若也认为，吕不韦与赵姬的故事可能是编造的，目的是为吕氏称制制造奥论。

但也有许多学者认为司马迁的记述风格严谨、慎重而不是猎奇，对吕不韦和赵姬之事的记述不可能是凭空捏造。吕不韦是一个聪明人，为了使子楚能看上舞姬——赵姬，他不仅要隐瞒赵姬己有身孕的事实，还要掩饰她的真实身份。所以，司马迁前说赵姬是舞姬，后又说她是赵国家门女子，并不矛盾，而使赵姬身份发生变化的，只是吕不韦的说辞。

有关秦始皇身世的争论仍未取得一致看法。但不论赵姬是否是有娠而嫁，还是嬴政真为皇室血脉，这些争论均无法掩盖他在中国历史上的重要地位。