在传统的俄罗斯家庭中，一个人的名字往往表示出生的顺序或在家庭中的地位，如“别尔夫什卡”，意思是第一个孩子，“弗托里亚克”意思是第二个孩子，“奥金涅茨”意思是唯一的儿子，“鲍尔沙克”意思是大儿子，“门沙克”意思是小儿子。

10世纪末，东正教传入古俄罗斯。弗拉基米尔大公娶了拜占庭的公主，东正教成为国教。从此，俄罗斯开始了东正教统治的时代。同时，由教会在洗礼时取教名的习俗也逐渐形成。如此一来，俄国人给孩子取名便“失去了自由”，而且名字的范围相当狭窄，绝大部分孩子的名字取自200多个最常用的名字中，这些名字大多来源于古希腊、古罗马、古埃及、古犹太等语言。

在日常生活中，人们并不十分重视个人名字有什么意义或来自何方，但是，每一个名字就像其他词一样，都有自己的历史和最初的意义。几乎所有出自古希腊语的名字，都强调人们精神或体质上的优点，如“安德烈”意为勇敢，“叶夫根尼”意为高尚，“葛利高里”意为精神十足，“叶卡捷林娜”意为纯洁，“叶莲娜”意为光明，“卓娅”意为生命，“伊林娜”意为和平，等等。

大多数拉丁名字也表示人身上好的品质，如“维克多”意为胜利者，“瓦连京”意为健康，“维塔里耶”意为有生命力，“娜塔利娅”意为天然，等等。古犹太名字多与上帝有关，如“丹尼尔”意为上帝法庭，“伊凡”意为上帝赠给，“伊利亚”意为上帝之力，“叶利扎维塔”意为敬仰上帝，“玛丽娅”意为上帝所爱，等等。俄罗斯和斯拉夫的名字也有自己普通的意义，如“瓦吉姆”意为莽汉，“鲍里斯”意为为光荣而斗争，“拉达”意为可爱，等等。

总之，俄罗斯人的教会名字来源于国外，从10世纪以后逐渐在俄罗斯广泛流行和使用。十月革命后，教会与国家、学校分离，父母重新获得了给孩子自由取名的权利。