但当它刚刚进入奴隶社会时，并不是一个统一的国家，它当时被分成上、下埃及两部分，各部分又都有独立的统治机构。后来，下埃及被上埃及征服，形成了一个统一的古埃及奴隶制国家。可是，究竟是谁统一了古埃及呢？至今无史料可查。

古希腊史学家希拉多德曾这样写道：公元前3100年左右，埃及第一王朝的国王美尼斯征服了埃及，建立了埃及历史上大体统一的国家。但是，现代史学家们对他的这种观点都抱有怀疑态度，因为研究埃及的学者们翻遍了古埃及的所有史料、文物，始终没找到任何关于美尼斯王曾在埃及历史上存在过的线索。

而在非史实性文献中，美尼斯却被描绘得十分完美，完全称得上是精神文明的楷模。因此一些学者认为，美尼斯不是真实的历史人物，很可能是有人根据古埃及早期几个统治者的事迹进行加工臆造的理想君王。美尼斯是神话中的人物，是神王。

但是也有人认为美尼斯可能是古埃及第一王朝的那尔迈王。因为在著名的古埃及文物“那尔迈调色板”上，那尔迈好像是以上、下埃及之王的形象出现的。

“那尔迈调色板”是5000多年前制作的，是在耶拉孔波利斯古城的何露斯（隼鹰之神）神庙下出土的。和所有的古代调色板一样，这块调色板上也刻画着一些装饰图案和象形文字。只是它的图案反映了那尔迈王的一段丰功伟绩。几个画面展现了那尔迈王在何露斯神的庇佑下，夺得了“纸草之国”的情景。在调色板正面的画面中，那尔迈王戴着红色的王冠，而在反面的画面内，他头戴白冠。这是一个很重要的信息，因为根据对埃及历史的研究，在古埃及，红冠是上埃及王权的象征，白冠是下埃及王权的象征。根据“调色板”的图案人们断定，那尔迈既是上埃及之王，也是下埃及之王，也就是说，在那尔迈的统治过程中，上、下埃及就已经统一了。根据这种观点，这些学者认为：美尼斯就是那尔迈。

可是，有很多学者不赞成这个观点。因为他们也从埃及历史研究中找到了有利的依据。

这个四大文明古国之一的古埃及到底是由谁来完成统一的，是何时被统一的呢？至今仍无定论，还需要有关学者继续研究探索。