1、公主 在古代一般是指：皇帝的女儿。但是在有些朝代里，王爷的女儿也有被称为公主，如元朝。 2、郡主 在古代是皇族女性的封号，是郡公主的简称。在东汉、魏晋南北朝、隋等朝代时是公主的最高等级。而在唐朝，郡主是皇太子的女儿专称;唐朝之后，郡主指王爷的女儿。在清朝，郡主指最高等级的王爷的女儿。 总的来说：公主就是有皇室直系血亲,父亲或自己的兄弟必须是皇帝;而郡主则是旁系 ，通常是亲王的女儿。太子的女儿也称郡主，当太子成为皇帝后，他的女儿才跟着父亲水涨船高，成为公主。另外比郡主级别低一些的是王侯一级的女儿，可称为“县主”。 在历史，比较有名的县主是唐朝时期李元缨的女儿金乡县主。

　　古代大多数朝代的情形都是差不多，不过也有一些朝代例外。比如，极其重视“嫡庶之别”的辽朝，亲王的正房所生的女儿也可以称为公主，享受与皇帝女儿相同的待遇。在1986年的时候，在内蒙自治区考古发掘了辽陈国公主与驸马萧绍矩的合葬墓。这位公主就不是皇帝的女儿，而是一位亲王之女。她的父亲是辽朝秦晋国王耶律隆庆，只因为她的母亲是耶律隆庆的正室，所以她得到公主的封号，她生前死后所享受的待遇，完全与皇帝的女儿相同。 在明朝，皇帝的女儿称为公主，亲王正室的女儿称为郡主，小妾所生的女儿称为县主。 而清朝，皇帝的女儿都是公主。但是“女凭母贵”，皇后所生的女儿称“某某固伦公主”，相当于亲王级别;妃子所生的女称“某某和硕公主”，相当于郡王级别。当然，如果“和硕公主”的亲兄弟能即位成为皇帝，她也可以成为“固伦公主”。

　　除了以上这些，还有些例外的。比如皇帝、太后的养女，也可能会被封为公主或郡主;这个就和血缘就没什么关系，而具体封什么身份，就要看皇帝的意愿。像清朝时期孝庄太后的养女孔四贞，就被封和硕公主。孔四贞是定南王孔有德的独女，是清朝唯一一个汉人公主，与皇室没有任何的血缘关系。还有就是清朝末的荣寿公主，她是恭亲王奕䜣的女儿;慈禧太后为了拉拢她的父亲恭亲王，收她为养女，破格封她“固伦公主”。