王昭君在出塞之前本叫王嫱，那时朝廷与呼韩邪单于和亲，在历史上两个民族和亲是为重大事件，皇帝总要以公主级别的女子相嫁，但是无贵族大臣之女肯下嫁，于是就人选打到后宫中未被宠幸的妃子身上。

杨幂饰演的王昭君剧照

边塞乃是荒凉之地，后宫妃子闻之皆不愿去，只有王嫱一人愿意，便让王嫱代表汉朝之女下嫁单于。而此时王嫱只是个被冷落的妃子，要赐予她相应的地位，提高她的身份才能与匈奴单于门当户对，王嫱不是皇室人家，故不能用公主等封号，只能用其他皇室贵妇的封号封赐，于是便有“昭君”二字。

西汉本有用“君”字号来封赐女子的惯例，而“昭”字在《说文》中记载是代表着日明也，意喻着太阳明亮照耀着，因此“昭君”也代表着汉室光辉照耀着匈奴之意，而王嫱便是汉朝照耀着匈奴的象征。呼韩邪知道“昭君”之意后，甚是满意，便按照匈奴王室制度封王昭君为“宁胡阏氏”，意为匈奴之地又汉女为王室之妻。

正因为昭君的和亲，双方停止战争数十年，带来这数十年的和平时日。后昭君死于塞外，其墓为青冢，晋朝时期，为了纪念昭君，便追谥其为明君，这其实也是为了避讳司马昭之名讳，后人便称其为明妃。