卡尔本茨先后在卡尔斯鲁厄机械制厂、制秤厂、桥梁建筑工作。1872年本茨决定以自己名字命名自己创办的铁器铸造和机械工厂。由于经营不当，成立后不久就濒临倒闭，并且无力偿还朋友债务。后来本茨想到老师讲过的“资本发明”理论，决定研制发动机。卡尔本茨生平简介中提到，卡尔本茨于1879年成功研制出来第一台单缸煤气发动机，获取高额利润从此摆脱了困境。

后来，本茨领取了生产奥拓四冲程煤气发动机的营业执照。1879年研发的发动机却没有改变奔驰汽车的经济窘态，仍濒临破产。卡尔本茨生平简介中，他后来又一重大成就是在1886年研制出单缸汽油发动机，世界上从此诞生了第一辆不用马拉的三轮车。此三轮车至今在德国博物馆依旧可以看得到。之后，经过不断努力，1899年本茨研制出第一辆赛车。1926年本茨汽车与戴姆勒汽车公司合并，对奔驰汽车更一步的创新做出了巨大贡献。

三年后，卡尔·本茨离开人世，享年85岁。卡尔本茨一生为汽车事业而奋斗，不忘初衷，至今奔驰汽车精神仍悠久传承。