曾任吴王，历东宫，后被废。他为人猜忌严刻，却颇有军事才能。当时元宗李璟将政务交由皇太弟齐王李景遂全权处理，李弘冀遂与李景遂爆发皇储之争，萧俨、孙晟等人坚持立李弘冀为太子。李弘冀入主东宫后毒杀叔父李景遂，元宗李璟以其残害亲叔叔而废除其太子之位。李弘冀死于后周显德六年(959年)九月，谥为文献。

　　主要成就

　　李弘冀有非凡的军事才能。后晋天福八年(943年)后周军队攻占广陵，吴越国也入侵常州，此时李弘冀驻守润州，局势危急。李弘冀大举整兵备战。慨然决定与诸将同守润州，拼死一战，绝不独生。一时之间全军上下士气大振。面对强敌，前军连续战败，李弘冀破格提拔柴克宏为前敌主将，柴克宏心念恩情，越战越勇，在稳固润州之后，又率兵解救了常州之围，大破吴越军，斩首万级，俘虏了十多位将领。

　　历史评价

　　李弘冀临敌不逃，可见其有胆略;战局混乱，择良将于瞬息，可见其有眼光;以性命担保，与将士同生共死，可见其有决断，精通带兵之道;斩俘虏于军前，大壮南唐军威，吴越为之胆寒，可见其勇毅。 综上可见李弘冀是一位有胆略，有眼光，有决断，有勇毅的王子。

　　失位原因

　　南唐保大元年(943年)李璟即位，当时北方混乱，南唐在江南尚称强大。可到了去世前夕的宋建隆二年(961年)，天下局势已经大变。在李璟在位之时，南唐为图生存，早就向周世宗称臣，并且多次表示要传位与李弘冀，但周世宗不肯。表面上当然是说李璟如何有仁德，不可为了自己而放弃臣民。其实根本的目的，是不希望南唐出现强势的君主。

　　正因为天下局势已变，一统大局基本奠定，李璟放弃了强势的李弘冀，而选择了文弱的李煜为继承人。因为李璟深知，以南唐国力很难对抗强大的北方政权，是后周也好，是赵宋也好，南唐最终的出路只有覆灭一条。或许，对抗只能招来更多的杀戮，更快的毁灭。而屈服可能还可苟延残喘。这个决定虽然荒唐，却很无奈。