按照尊卑，他排在韦皇后所生的嫡子李重润的后面。并非嫡长子的他并不受中宗喜爱。永淳二年(683年)七月初四日，唐高宗封皇孙李重福为唐昌郡王。同年十二月，唐高宗去世，太子李显继位，是为唐中宗，由武则天临朝摄政。嗣圣元年(684年)二月，唐中宗被废豫王李旦为帝，是为唐睿宗。圣历三年(699年)，武则天称帝后，19岁的他又被改封平恩郡王。

　　公元701年，李重润遭人构陷，说他议论武则天和面首的私生活，随后被武则天杖击而死。李重润去世不久后李重福与长安四年(704年)三月初二日，进封谯王，后历任国子祭酒、左散骑常侍。

　　神龙元年(705年)，唐中宗与太平公主、张柬之等发动神龙政变，中宗复位成功。韦后为了不让李显立李重福为太子，便在李显前诬陷说李重福与张易之兄弟私谋，重润之死，全是他在背后策划。同年二月十六日，李重福被唐中宗贬为濮州员外刺史，不久改任均州刺史，不给他实权，并且常常命令州官对他严加防范。

　　景龙三年(709年)，李显举行了一次盛大的祭天大典，并大赦天下，流放人都放还。而此时李重福被拒绝回京，而后他上表自陈说天下苍生都得到了陛下您的恩泽，为何身为儿子的我却连回长安看您一眼的机会都没有呢?到最后李重福也不知道自己的父亲根本不知道有这样一封信件。

　　景云元年(710年)，韦氏欲效法武则天为帝，开始重用李氏宗亲及武三思、宗楚客等人，结成韦氏集团毒害唐中宗。六月初二日中宗去世，李重茂被扶持继位。同年六月二十日，太平公主、第三子临淄王李隆基联合发动宫廷兵变，诛杀韦氏、安乐公主、武延秀等人及其党羽，随后李旦被拥立继位，是为唐睿宗。

　　李重福在唐睿宗继位后，改任为集州刺史。但在李重福还未上任时，张灵均便向李重福献计说：你才是唐中宗的嫡长子，论资格，你比李重茂都更有资格继承皇位，而你叔叔李旦根本没有继承权。李重福随即决定谋反，用张灵均之谋，潜募勇士，袭击东都洛阳。景龙三年八月，李重福在均州秘密称帝，改元中元克复，唐睿宗为皇太叔，温王李重茂为皇太弟。派遣家臣王道先赶到东都洛阳的李重福沿途亮明身份，许以群众荣华富贵，鼓动他们参与造反，从均州假称乘驿与张灵均向洛阳进发。

　　到洛阳不久，由于消息泄露，得到风声的唐军早做好了应战准备，李重福被打的落花流水，那些追随他的人，见势不妙，四散而逃。见大势已去，李重福无奈躲藏在山谷中。第二天李重福被进山搜捕的营兵找到，被逼无奈，赴水自尽，年三十一，追废为庶人，诏以三品礼葬。后来被遭碎尸示众三日。