契苾何力出身于铁勒可汗世家，是哥论易勿施莫贺可汗之孙，莫贺咄特勒契苾葛之子。铁勒是当时北方的游牧民族，因经常与吐谷浑发生冲突，便迁到热海一带居住。契苾何力九岁时父亲去世，他于是继任可汗之位。公元632年，契苾何力就带着他的族人投降了唐王朝，李世民将他们安置在甘、凉二州之间，任命契苾何力为左领军将军。

　　从这以后，契苾何力就一直为唐王朝效力。

　　公元633年，契苾何力跟随李大亮和薛万钧征伐吐谷浑，率一千余名骑兵直捣吐谷浑老巢，大胜而归。

　　公元640年，契苾何力跟随侯君集征讨高昌，不久兵围高昌城，高昌国王麴、智盛开城投降，高昌灭国。

　　契苾何力立下赫赫战功的同时，对大唐也是忠心不二。公元642年十月，唐太宗派契苾何力回凉州省亲，并且得便安抚其部落。当时薛延陀(铁勒部之一)势力正强大，契苾何力部落都想归附薛延陀，契苾何力十分惊奇地说：“大唐天子待我们如此厚恩，为什么还要叛离呢?”

　　契苾何力部落的人说：“老夫人和都督此前都已到薛延陀那里，你何不前往?”契苾何力说：“沙门孝敬老人家，而我要对皇上忠心，坚决不跟你们去。”契苾何力的部落之人见契苾何力是这样的态度，也不跟他废话，就直接把他捆绑起来送到了薛延陀真珠可汗乙失夷男牙帐前。但是契苾何力对大唐忠心耿耿，誓死不向真珠可汗屈服，为了表示自己的决心，将左耳割掉。真珠可汗想杀死他，真珠可汗妻子力劝才作罢。

　　而李世民本人听到契苾何力部落发生叛乱的消息，坚决不相信契苾何力会背叛他。等到使者从薛延陀那里回来，详悉讲述真情，唐太宗听完后落下泪来，对身边的人说：“契苾何力究竟怎样了?”

　　为了救助契苾何力的性命，李世民当即命令兵部侍郎崔敦礼持旌节晓谕薛延陀，将女儿新兴公主嫁给真珠可汗为妻，以换回契苾何力，契苾何力因此得以回到朝中，官拜右骁卫大将军。

　　正是因为君臣之间如此之信任，等到李世民去世的时候，契苾何力和另外一位胡人将领阿史那杜尔请求殉葬，李世民知道胡人也为主子殉葬的传统，所以临死前曾下遗诏禁止殉葬。所以当契苾何力提出要殉葬的请求后，新上台的李治就告诉他们唐太宗有遗旨，不允许殉葬，因此他们二人这才作罢。

　　虽然没有替李世民殉葬，契苾何力依旧为大唐而奋斗。攻打西突厥，多次攻打高句丽并且消灭高句丽政权，为维持大唐帝国的统一立下汗马功劳。

　　公元677年，契苾何力病逝，追赠辅国大将军、并州大都督，陪葬昭陵，谥号烈。

　　大唐帝国，群星闪耀，向契苾何力这样的少数民族将领，他们的故事知道的人很少，但是他们不畏生死，为大唐南征北战，他们的功绩应该被后人所铭记。

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