她爷爷是唐朝名将郭子仪，而母亲是唐代宗李豫的第四个女儿升平公主，德宗李适是她的舅舅，顺宗李诵是她的表哥。可以说，她一出生就拥有了别人怎么都得不到的显赫地位。而她的婚事自然也比较受人关注，如此一个显赫的家族，进宫为妃都是有可能的。不过李诵在贞元九年将其把她配给了自己的儿子，当时的广陵王李纯，也就是后来的宪宗。

说起来比较尴尬的一点是，郭氏可以说是李纯的表姑，也就是李纯是郭氏的侄子。不过好在两人年纪差得也不多，只是辈分大而已。她被选为王妃之后，宪宗还亲自去了她家，纳迎如礼。同年，两人结婚，这一年的郭氏才14岁的年纪。李纯的父亲顺宗因为郭家显赫，对这个儿媳也颇为关注，无比的宠爱。李纯自然也不会冷落她，小两口的感情很是好。

又过了两年，郭氏生下李纯的第三个儿子李宥，也就是李恒。后来她的宠爱也没有停过，接连生下女儿岐阳庄淑公主和儿子李悟。永贞元年(805年)，李诵退位成为太上皇，而李纯成为了皇帝，是为唐宪宗。元和元年(806年)八月乙亥，立了郭氏为贵妃，并没有立皇后。但郭氏的地位实际上是最高的，只要郭家一日不倒，她就不会失宠。

长子李宁却不是她生的，不过李宁在元和六年(811年)去世。第二年，李纯立了郭氏的儿子李恒为太子。按理来说，按郭氏的身份怎样都会是皇后，群臣也提过不少次，希望立郭氏为皇后。可她的家世实在是显赫，而且宪宗在后宫有好几个喜爱的妃嫔。他怕郭氏成为皇后，就管着他，不允许他宠爱别的妃嫔，也是一直不肯。

不过这不要紧，丈夫不肯，儿子肯就好了。元和十五年(820年)正月，唐宪宗去世，李恒成为皇帝，也就是唐穆宗。登基后，他就给了母亲皇太后的名分，还给足了外家荣誉。在这一朝，郭氏显赫至极，她的显赫到这里没有停止。长庆四年(824年)，唐穆宗去世，有人曾说，郭氏可临朝称制，但她不愿意。立了孙子李湛为皇帝，也就是唐敬宗。

她成为了太皇太后，然而这个小皇帝却在三年后被宦官杀害。不得不说，唐朝的宦官是一大祸害，他们立了郭氏的另一个儿子李悟监国，不久又将其杀害。郭氏只好让唐敬宗的弟弟李昂成为皇帝。这时，宫里就有三位太后，一个是她，还有李昂的母亲，唐敬宗的母亲。李昂也很是孝顺祖母，所有的都先让祖母挑选。

可唐文宗也在开成五年(840年)去世，只好再立他的弟弟李炎为皇帝。李炎依然养着三宫太后，他同样十分尊敬祖母，政事决断不了的还会来过问郭氏。唐朝这几个皇帝都比较短命，李炎在登基后的六年病逝。这时，皇位又回到了唐宪宗儿子李忱身上。这位可不一样，他的母亲当年是伺候郭氏的宫女。郭氏对她很是芥蒂，不愿与她平起平坐。

她的荣誉到这里算是结束，情敌的儿子成为了皇帝，她越想越气。大中二年(848年)五月，试图跳楼自尽。李忱听说后也很不高兴，这不明摆着告诉天下人，皇帝跟太后不和。当天晚上，郭氏就莫名其妙的去世，编撰史料的司马光对她的去世也很有疑问。不管怎么样，她的一生也算是够了，虽没当皇后，确是两朝太后，三朝皇太后。也会有朝臣要求给她死后哀荣的，只是到了唐懿宗年间，郭氏才被祭于太庙。