周公在三王灵前各放一只神龟占卜，结果竟都是吉。再翻开占书一查，也都是吉兆。周公这才放心，于是把祷告词放到一只匣子里，用金线缠裹，收藏起来。到了第二天，武王的病居然好了。以后周公辅佐成王，大权在握。管叔等人到处散布流言，一时“主少国疑”、政权不稳。周公于是率军东征，收拾了管叔、蔡叔等。然而在成王看来，这毕竟是一场“叔叔间的战争”，心里难免结了疙瘩。
    周公死的那年秋天，本来丰收在望，忽然电闪雷鸣、狂风大作，不但庄稼倒伏，连大树也都连根拔起！成王和大臣们惊恐万状，穿戴起礼服礼帽，战战兢兢打开金线封缠的匣子，看到了周公的祷告词。成王拿来问史官，史官说：周公让我们保密，我们哪里敢泄漏呢！
    成王捧着祷告词哭泣说：周公替王朝辛苦操劳，我这当晚辈的竟然不知道！如今这是老天发威、来彰显周公的盛德啊！我得亲自去主持周公的改葬仪式。
说来也怪，成王刚到郊外，天就下起雨来，风向也变了，倒伏的庄稼又都立起来。太公、召公命百姓把倒伏的大树都扶起培牢。这一年，获得了少有的好收成！这篇《金縢》可能是战国时人根据周初的史料编写的，从中还可看出商周时人们对天命的重视，即使像周公这样的开明人士，也深信不疑。
    周公死后，成王给他的礼遇很高，把他藏在了周文王旁边，表明没有按臣子之道对待他。