历史上的张仪是战国时期的纵横家，他的外教活动主要是东周列国，比苏秦早。张仪是魏国贵族后裔，由赵国西入秦国，凭借出众的才智被秦惠王任为客卿，筹划谋略攻伐之事。

　　次年，秦国仿效三晋的官僚机构开始设置相位，称相邦或相国，张仪出任此职。他是秦国置相后的第一任相国，位居百官之首，参预军政要务及外交活动。从此开始了他的政治、外交和军事生涯。

　　历史上的张仪是如何上位的?

　　张仪是魏国人 。当初曾和苏秦一起师事鬼谷子先生，学习 游说之术，苏秦自认为才学比不上张仪。张仪和苏秦完成学业之后，就去游说 诸侯。

　　后来，苏秦说服赵肃侯，而得以去游说各国诸侯实行 合纵的联盟，但他担心 秦国趁机攻打各诸侯国，盟约还没结缔之前就遭到破坏。苏秦考虑再三，找不到一个能派往秦国为他工作的合适人选，于是他派人去悄悄劝说张仪来投奔他。

　　于是张仪前往 赵国，呈上名帖，请求会见苏秦。但是，苏秦却对张仪不理不睬，招待张仪的时候也只是用给仆人和侍女所吃的饭食，并且还当众羞辱张仪，说张仪那么有才能，竟弄得穷愁潦倒到这种地步，是不值得收留的，说完就把张仪打发走了。张仪这次来见苏秦，本以为是旧交，可以求得好处，谁知反而受到羞辱，一气之下，想到各国诸侯中只有秦国才能威胁赵国，于是便前往秦国。

　　苏秦在张仪离去后，暗中派人资助张仪到达 秦国，并且帮助他见到 秦惠王。秦惠文君十年(前328年)，秦惠王用张仪为客卿， 与他共商攻打各国诸侯的大计。这时，帮助张仪的人才说是苏秦故意激怒他，为的是张仪今后有更好的发展。

　　张仪说：“唉呀，这些权谋本来都是我研习过的范围而我却没有察觉到，我没有苏先生高明啊!况且我刚刚被任用，又怎么能图谋攻打赵国呢?请替我感谢苏先生，苏先生当权的时代，我张仪怎么敢奢谈攻赵呢?”
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　　秦国任相

　　秦惠文君十年(前328年)，秦惠王派遣公子华和张仪围攻魏国的蒲阳，攻打并占领了蒲阳。张仪趁机劝说秦惠王把蒲阳归还魏国，而且派公子繇到魏国去作人质。张仪又趁机劝说魏王道：“秦国对待魏国如此地宽厚，魏国不可不以礼相报。”

　　魏国因此就把上郡十五县和少梁献给秦国，用以答谢秦惠王。于是，秦惠王就任命张仪为 相(古代官名)，位居百官之首，参预军政要务及外交活动。

　　秦惠文君十三年(公元前325年)农历四月，魏襄王、韩宣惠王为了对抗秦国，互尊为王。于是，秦惠王派张仪为将讨伐并占领了魏国的 陕(今河南陕县)，把那里的魏人全部交归魏国。秦惠王命张仪修筑了上郡要塞。

　　秦惠文君十四年(公元前324年)，张仪拥戴秦惠王正式称王，更年号为秦惠王元年。

　　秦惠王二年(前323年)，秦惠王派张仪和齐、楚两国的相国在啮桑(地名)会盟。