苏轼(公元1037年―公元1101年)字子瞻或和仲，号东坡居士，嘉佑二年(公元1057年)进士及第的苏轼在宋神宗统治时期，曾经在凤翔、杭州等地先后担任过职位，但是在元丰三年(公元1080年)闹出的“乌台诗案”中，因为被政见不同的官员指责诬陷，苏轼被贬到黄州任团练副使。　　

　　张怀民像

　　张怀民字梦得，和苏轼是同时期的北宋官员，在宋神宗元丰六年(公元1083)年被贬谪到黄州，比苏轼被贬的时间晚了三年，开始的时候居住在承天寺(现在湖北省黄冈县南部)之中。苏轼和张怀民本来就是至交好友，又因为先后被贬到黄州，感情更加真挚深厚起来。

　　苏轼曾经做过一首《记承天寺夜游》说的就是他和张怀民的事。这首诗的大概意思就是说苏轼在明月当空的夜晚里思绪万千，突然想起了同在黄州的张怀民，便直接奔承天寺而去。正好张怀民也没有睡着，两个人便一起在承天寺夜游，一边散步一边观察着夜晚里周边的景色，从诗词歌赋谈到最后的人生理想，苏轼感叹怅然之下作了这首诗，同时也是想表达自己在人生低谷抑郁之时，感叹知音难寻从而也间接的表达了自己心中对社会问题的忧虑、对国家统治者的不满。

　　而两人遭遇相似处境相同更让苏轼心中升起了惺惺相惜的感觉，变法革新中两人立场是一样的，因为政治原因而不能施展自己的才华和抱负，心里的苦闷是可想而知的。