上个世纪70年代末期，病榻上的毛泽东在一次召见元帅叶剑英时，口述了一句诗相赠：“诸葛一生惟谨慎，吕端大事不糊涂。”一来评价叶剑英在大事大非面前的果断，二来道出自己百年之后对国事的隐忧，希望叶帅能危难之时挺身而出。不想此言一出，却让一位宋朝人名扬天下。这个人，便是北宋太宗雍熙年间的宰相、曾任蔡州知州的吕端。

　　吕端，字易直(公元935～1000年)，幽州安次(今北京西)人，祖父吕兖，曾为晋朝沧州判官，父亲吕琦，后晋时官至兵部侍郎。吕端20多岁以父荫补官，历任国子主薄、太仆寺丞秘书郎、直弘文馆等职。公元960年一月，赵匡胤发动陈桥兵变建立北宋王朝后，吕端历任成都知府、蔡州知州、枢密直学士，后官至宰相。毛泽东评价吕端大事不糊涂，缘于公元995年即太宗至道元年的一件事。

　　当时，太宗赵光义欲立吕端为相，此时当朝宰相为吕蒙正。宋太宗和吕商量，吕蒙正说，吕端为人糊涂，不能为相。宋太宗回答：“端小事糊涂，大事不糊涂。”决意让吕端为相，并在一次皇宫宴会上作《钓鱼诗》云：“欲饵金钩深未达，石番溪须问钓鱼人。”以表明自己决意让吕端为相的想法。几天之后，吕蒙正便不得不交出相位，让位于吕端。吕端在任上果然为官持重，识大体，并屡屡在大是大非面前坚持自己的主张，常常让宋太宗“犹恨任用之晚”。