宋徽宗政和二年(1112年)，李纲登进士第，历官至太常少卿。宋钦宗时，授兵部侍郎、尚书右丞。靖康元年(1126年)金兵入侵汴京时，任京城四壁守御使，团结军民，击退金兵。但不久即被投降派所排斥。宋高宗即位初，一度起用为相，曾力图革新内政，仅七十七天即遭罢免。绍兴二年(1132年)，复起用为湖南宣抚使兼知潭州，旋即又遭免职。他多次上疏陈诉抗金大计，均未被采纳。绍兴十年(1140年)病逝，追赠少师。淳熙十六年(1189年)，特赠陇西郡开国公，谥号“忠定”。李纲能诗文，写有不少爱国篇章。亦能词，其咏史之作，形象鲜明生动，风格沉雄劲健。著有《梁溪先生文集》《靖康传信录》《梁溪词》。

　　主要成就

　　李纲为社稷生民安危，有效地组织了东京保卫战的城防，屡次击退了金兵。虽然朝廷不用他的建议，或者用了他的建议不久又废除，可是他的忠诚义气在士民中赢得了很高的威望。

　　宋高宗即位初，李纲一度被起用为相，曾力图革新内政，颇有成效。但仅七十七天即遭罢免。

　　个人作品

　　李纲一生著述甚多，其遗文由其诸子编成《梁溪全集》一百八十卷，刊行于世。另著有《易传》内篇十卷、外篇十二卷，《论语详说》十卷，文章、歌诗、奏议百余卷，又有《靖康传信录》《奉迎录》《建炎时政记》《建炎进退志》《建炎制诏表札集》《宣抚荆广记》《制置江右录》。其中《靖康传信录》《建炎进退志》《建炎时政记》等，系李纲在北宋末、南宋初置身朝廷时的亲身经历和亲见亲闻的记录，是研究此时期历史的宝贵资料。刘熙载在《艺概》中评论道：“李忠定(李纲)奏疏论事，指画明豁，其天资似更出于陆宣公上(陆贽)”。

　　轶事典故

　　滞留雷州

　　建炎二年(1128年)十一月下旬，李纲被贬海南，因海南有黎族人做乱，就在雷州停了下来。传说李纲在雷州，寓居西关天宁寺一间一丈见方的禅房内。

　　在雷州滞留约一年的时间里，李纲先后写了《论语详说》十卷、《易传内篇》十卷、《外篇》十二卷。还写了20多首诗歌。

　　李刚受既是福建同乡、又是京师同窗的湖光岩楞严寺长老释琮之邀到雷州府遂溪县的湖光岩一游。与僧月下对饮，互说世道世情，畅饮行吟。明代万历年间的高州、雷州两府的地方志，就收有李纲在居留期间写的《天宁寺阁提花》与《赠琮师》。

　　贬琼一月

　　建炎三年(1129年)十一月二十六日，李纲和儿子渡海抵达琼州(今海南海口)。传说李纲一上岸，马上就入乡随俗，嚼起了槟榔果。父子俩向人打听去万安军如何走，当地人告之：万安离此地还有五百里，是罕有的敝陋之地，那里根本找不到生活用品，走山路还会遭劫。于是李纲登上东山岭，准备皈依佛门，就在刚要削发之际，被方丈一眼看出其“尘缘未了”，不肯为之剃度。李纲无奈，只好在寺中带发修行。就在修行的第三天，朝廷发来公文：李纲被皇上赦免，准予放还，居住在何处自便。李纲父子俩听到赦免消息后，并没有马上返回，而是在海南逗留了一个多月。在李纲的诗歌总集《梁溪先生文集》中，共收录有建炎三年冬至之后，与渡海及海南有关的诗九首，可从中约略知道李纲在海南的行迹。