张廷玉是康熙留下来的重臣，更得雍正重用。可以说，他和怡亲王允祥是雍正的左膀右臂。虽然史上张廷玉并非雍正的首任领班大学士，但他是在雍正朝急剧高升的第一人。雍正弥留之际，特地“遗诏以廷玉器量纯全，抒诚供职，命他日配享太庙”(《清史稿·张廷玉传》)，以防后继之君打压先帝之臣。

　　乾隆确实不待见张廷玉，让书生意气的张廷玉心灰意冷。当他告病退休时，乾隆恩威并施，说：“卿受两朝厚恩，且奉皇考遗命配享太庙，岂有从祀元臣归田终老?”张廷玉一再乞求，乾隆仍是不允：“为人臣者，设预存此心，必将漠视一切，泛泛如秦、越，年至则奉身以退，谁复出力为国家治事?是不可以不辨。”

　　乾隆对张中堂不友善，时不时玩动作，一边续聘张廷玉为首辅掌机要加三等伯爵;一边挖苦张廷玉“以缮写谕旨为职”，“毫无建白，毫无襄赞”，“不过因其历任有年，如鼎彝古器，陈设座右而已”。

　　在乾隆眼里，张廷玉不过一个写写文书、抄抄上谕的高级文案而已。

　　难道这位贯穿雍正朝始终极其受重用的一代名相，张廷玉真的只是抄写高手吗?