清代皇家教育到康熙“平定三藩”后才确立正规制度，据《养吉斋丛录》记载：“我朝家法，皇子、皇孙六岁，即就外傅读书。”意思是皇子虚岁满6岁便开始读书，早5点到下午3点，共10小时。一年只能休息5天，即元旦、端午、中秋、皇帝生日、自己生日，此外连除夕都不能放假。

　　虽然是凌晨5点开始上课，但皇子需凌晨4点到书房复习前天的功课，夏天虽热，皇子读书时却不允许使用扇子祛暑，每学一个字，即要写100遍，一段课文，要朗诵120遍。　　

　　清代皇子

　　康熙皇帝年幼读书，曾累得咳血，故四书五经能倒背如流，而乾隆皇帝14岁就能做到这一点，故深得康熙喜爱。

　　皇子们除了学习汉文经典外，12岁以后还要学习满文，14岁开始学习骑马、射箭，教习由满蒙谙达充任，他们无师傅之称号，见皇子时须下跪请安，自称奴才。皇子长大后，还有武功课，包括拳术、鸟枪、刀剑、火器等。西方传教士张诚曾说，康熙三十一年(1692年)的夏天，康熙带着7个皇子巡视塞外，整整一个月里，这些皇子终日跃马扬鞭，搭弓射箭，不亦乐乎。