宋代民间制伞水平已很高，到明代更形成一门独特的手艺。明代纸伞多使用“小皮纸”，明宋应星《天工开物》“造纸皮”条曾专门提到了这种纸：“芙蓉等皮造者，称小皮纸，在江西则曰中夹纸。……凡糊雨伞与油扇，皆用小皮纸。” 当时，民间最时尚的纸伞是一种用绿油纸制作的伞，亦称“青凉伞”。这种伞曾是婚嫁风俗中的一道风景。

　　在现代，伞是谈情说爱的极佳道具，在古代亦然。北宋时，有身份的媒婆都会打青凉伞。宋孟元老《东京梦华录》“娶妇”条是这样说的：“把青凉伞儿，皆两人同行!”这是不是大有现代流行歌曲“我们俩一起拿着一把小雨伞”的意境?

　　伞到底是谁发明的?

　　上古时已出现伞东汉《通俗文》称“雨伞之用，三代已有也”

　　图：明代戴进所绘《钟馗夜游图》中的钟馗打伞

　　伞到底是谁发明的?迄今并无定论。从过去制伞业所供奉祖师和行业神来分析，至少有下面三种说法。

　　一说，伞是鲁班的妻子云氏发明的。当年，鲁班在外做工，云氏常给丈夫送饭。她看到鲁班和工匠们冒雨干活，很辛苦，便想到应有个遮雨的用具。受丈夫所搭屋顶的启发，她采摘回藤条，编成一个大斗笠，由此发明了伞，云氏也因此被尊为伞业祖师。

　　这一传说见于《鲁班经》上的《鲁班仙师源流》，原文为：“其(鲁班)淑配云氏，又天授一段神巧，所制器物，固难枚举，第较之于师，殆有佳处，内外赞襄，用能享大名而垂不朽耳。”从所记来看，鲁班妻子的发明很多，比鲁班还厉害，但称其发明是“天授”的，显然是无稽之谈。

　　另一个版本，伞是鲁班的师娘发明的。为了便于人们外出避雨，鲁班师徒曾每隔十里造一个“歇脚亭”。鲁班师娘说，亭子可以歇脚，但人也不能不走啊。于是她开始用竹子做骨架，扎成小亭子模样，制成了能走的“亭子”，遂出现了伞。

　　另外，还有的称女娲发明了伞。这或与女娲炼五色石补天神话有直接关系，伞匠视下雨为“天漏”，造伞如同补天。大概就是这个原因，女娲被奉为制伞行业神。

　　实际上，伞在上古时已出现。宋高承《事物纪原》引东汉服虔《通俗文》称：“张帛避雨，谓之繖盖。即雨伞之用，三代已有也。”