侯景之乱成功平复，陈霸先的名字就被人们所记住了。萧绎在江陵称帝，即梁元帝，新皇帝上台后没几年，就又被西魏入侵者被杀，国不可一日无君，在废立之事上陈霸先和搭档王僧辩产生了巨大的分歧。王僧辩因畏惧北齐的势力，支持北齐扶植的萧渊明为梁帝，而陈霸先拥立萧方智为帝。苦苦相劝无果的陈霸先，只得杀死王僧辩，自此萧方智为帝，而陈霸先一手掌握了国家的大权。

　　此后，陈霸先击退北齐、南定萧勃、挫败王琳，平定了内乱解除了外忧，几乎皇帝该做的所有事陈霸先都做了，萧方智在位期间“征伐有所自出，政刑不由于己”，与傀儡有何区别，识相的梁敬帝萧方智便禅位于陈霸先，南梁走向了灭亡。陈霸先称帝，改元永定，国号陈，是为陈武帝。史称南朝陈。

　　那陈霸先把皇位传给侄儿没传给儿子又是怎么回事？原来，陈霸先之前东讨侯景时，陈昌与章要儿、陈蒨都为侯景囚禁。侯景之乱被平定，梁元帝拜陈昌为长城国世子、吴兴太守，陈昌时年十六，陈霸先即位，频频遣使请北周释放陈顼及陈昌，北周许诺而未遣。陈高祖陈霸先驾崩后，陈国无皇嗣，皇侄陈蒨接任了皇位，北周欲给陈制造内乱，反而立即将陈昌放还。陈昌自恃是陈霸先嫡子，在途给堂兄陈蒨写信，言辞非常不客气，要求堂兄让位。陈蒨遂诏令主书舍人缘道迎接，丙子，渡江时，由侯安都于无人时将陈昌推入长江淹死，对外宣布陈昌在江中因船坏溺死。四月庚寅，丧柩至京师，陈蒨亲出临哭，追谥号献，风光大葬。