慕容垂是有名的豪杰，他的志向在天下。最后他也得以建立了后燕，而追随他的慕容德被封为范阳王、车骑大将军，虽然慕容德品德为人诟病，但他 的才能确实出类拔萃。慕容垂每有不决，必与其商议，称为“二人同心，其利断金”两兄弟的感情很好。慕容德对慕容垂忠心耿耿，但只限于慕容垂 一人，因为慕容垂不光是他从小交好的兄长，还拥有令人仰视的军事才华。眼看着慕容垂的江山越做越大，却出现了一个令燕国无可奈何的强敌。拓 跋氏的崛起太突然了，以致于慕容家两兄弟都始料未及，拓拔氏如同慕容氏的克星一样，专门欺负慕容家族。那些曾经叱咤风云的慕容将领们，面对 拓拔北魏的进逼竟不堪一击。后燕分崩离析的时代说到就到。

　　396年，慕容垂临终，遗命太子慕容宝将邺城(今中国河南省临漳县)委由慕容德镇守。次年，慕容德又受慕容麟(慕容垂另一子)建议先称燕王， 称燕王元年，史称此一政权为南燕。400年，慕容德正式称帝，改元建平。没做几年皇帝，慕容德就病逝，享年七十岁。慕容德可能心中有愧，生怕 死后被人掘墓，所以在去世当晚，有十几个棺木从四方城门抬出，秘密葬在某个山谷之中，后人竟无法得知其尸体之所在。

　　慕容德一生高奏着时代的凯歌，他像风一样令人捉摸不住，死后又像谜一样让人无法猜解。