关于“尧舜禅让”，有人甚至从根本上进行了否认，他们认为禅让只不过是被儒家神圣和美化了的精神价值取向，实际上舜是篡夺了尧的大权。这就是比较流行的“篡位说”。史学专家根据《史记》的记载：舜取得了行政管理大权后，曾经进行了一系列的人士改组。例如，舜启用了被尧长期排除在权利中心之外的“八恺”、“八元”，历史上称之为“举十六相”，这表明了舜在扶植亲信。而对尧信用的混沌、穷奇、祷杌等，舜把他们排出权利中心，历史称为“去四凶”，这显然是排除异己。不过这次人事改组后，尧的大势已去，他的悲惨命运也就开始了。《括地书》引用《竹书纪年》说：“昔尧德表，为舜所回也。”又说：“舜国尧，......使不与父相见。”意思大约是，尧先被舜软禁起来，后来也不准同儿子、亲友见面，以此来逼迫他让位，就连尧的儿子丹朱也被放逐到了丹水。

　　关于尧舜的权力是和平交接，还是被迫让位，向来存在很多猜测。由于没有确切的历史记载，至今仍是一个千古未解之谜。