淳于琼，是一个有名声，有能力，也是有较深资历的名将。在灵帝末年，曾敕封八名校尉主掌禁军，由蹇硕统领。曹操和袁绍都曾是这八校尉之一，曹操是典军校尉，袁绍是中军校尉，淳于琼，也是这八名校尉之一。

　　在袁绍军中，他是首屈一指的名将，根本没有什么贪杯误事的说法。

　　曹军打败袁军(网络图)

　　曾在官渡大战的前以段时间，袁绍就命令他和郭图颜良一起去攻打白马，那时由于颜良贪功冒进，又大意轻敌，于是被张辽关羽刺死于军中。也是辛亏了淳于琼，袁军才不会导致溃败，才使得袁绍能继续保持对曹军的对峙气焰，一路追击到延津。

　　后来乌巢之战失败了，原因并不是他喝酒误事，正是因为他轻时敌方，疏忽大意了。在当时，当时淳于琼手下带领着有一万多人，曹操虽只带兵五千，但是他很机智，为了避开沿路袁军的盘查，都散布成小股部队改扮成袁军，直到乌巢前沿，才改装来袭。淳于琼以为曹操没有多少兵，就出寨迎战，没想到曹军的将士越打越多，他才知道不好，才一面回寨自保，一面向袁绍求救。

　　而在袁绍这一方则是刚愎自用，过于信赖淳于琼，所以只派了少数人去救乌巢，结果反而令张郃高览去袭曹营。结果乌巢终告失陷。淳于琼也战死沙场，值得一提的是，淳于琼虽然没有守住乌巢，但也不是个酒馕饭袋。他的对手曹操毕竟是三国第一人，败在他手上也没什么可说的