从现在流传最广的一幅吴承恩古代画像图来看，他的形象是头戴帽子，两边的眉毛稍稍上挑，眼睛微睁，鼻梁不高，嘴唇紧闭，下巴长有一撮胡子。他的面容不若一般的人物像那样给人以严肃拘谨之感，反倒是神态平静，眼神温和，透出一股睿智以及淡然。再结合他的经历，仿佛能让人透过画像看到他平凡却又伟大一生。他在生活和官场上可以说是失败的，经历的生活困顿和科举腐败都让他感受到了社会的黑暗，从而不得不对现实生活充满失望。可他在小说上的成就无疑又是巨大的，《西游记》的诞生对当时乃至后世小说文化的发展都产生了深远影响。

为了纪念他，2010年播出了一部名为《吴承恩与西游记》的电视剧，里面由六小龄童扮演吴承恩，演绎他的一生，使得观众更加了解这位写就《西游记》的人到底有着什么样的故事和经历。此后，提到吴承恩，并不再止于单纯的古代人物画像了，他的形象在大众面前愈加生动丰满起来。