《乱世三义》电视剧中的唐子义和东北王张作霖极为相似。因为张作霖年还没有做成山大王之前，就曾做过一段时间兽医、当过土匪、当过兵“以精骑击，得名擢哨长”，这样的履历和居中这位唐子义惊人的相似。

 

同样，唐子义也是被仇家击入水中后，大难不死，被兽医刘救下并成了他的徒弟。唐子义也当过兵，干过“保险队”。他也曾被迫落草为寇，并不认为做绿林好汉是长久之计，总在谋划着回归正道，这几点唐子义和张作霖都有着相同的经历。该剧的编剧俞智先特别强调，唐子义的原型人物，的的确确是与张作霖的早期发迹史有所关联。
 
张作霖(1875年3月19日-1928年6月4日)，字雨亭，汉族，奉天省海城县小洼村人。他喜欢别人叫他张大帅。奉天府(今辽宁)海城人，自小出身贫苦农家。张作霖后成为北洋军奉系首领，是“北洋政府”最后一个掌权者，号称“东北王”。1928年6月4日发生皇姑屯事件，张作霖乘火车被日本关东军预埋的炸药炸成重伤，当日送回沈阳官邸后即死去。他是最有骨气的大军阀，面对日本军方寸土不让。他处事圆滑，治家严谨，重视教育。
 
唐子义的原型与张作霖相似之处一共五条：
1、张作霖年轻时曾流浪街头乞讨，在辽宁营口高坎镇的大车店打杂。有时骡马病了，他就弄点草药给治，还真的就治好了。他很聪明，一来二去，就成了兽医。剧中唐子义也是被仇家击入水中后，大难不死，流落到河湾镇，被兽医刘收留。兽医刘膝下无子，收唐子义做了徒弟，后来还把自己闺女许配给他。为了让兽医刘的生意兴隆，唐子义给停驻大车店的牲口下巴豆，差点被逐出师门。

 

2、张作霖年轻时当过兵，喜好马匹，“以精骑击，得名擢哨长”。甲午战后，他逃回辽西。辽西是个三不管地区。散兵游勇成群，乞丐难民遍野。官府腐败，土匪横行，百姓的生命安全受到严重威胁。各地相应地成立了一些自保的武装组织，名曰大团。1900年，张作霖因岳父赵占元的帮助，在赵家庙成立了一个大团，有二十多人，他当上了小头目。后来，张作霖受到另一大团的袭击，被迫逃亡。剧中的唐子义也当过兵，干过“保险队”。开始只是协助二哥谷仁义训练队员，后来因为功夫了得，被拥为队长。但他们这支规模不大的保险队被谢启斌所率领的有日本人支持的大团所击败，而他自己也失手被擒。后来被当地巨匪杜三枪救下，无奈之下当了土匪。
 
3、张作霖年轻时当过土匪。日俄战争发生，地方宵小乘机活跃，抢劫杀人层出不穷，百姓深以为苦。张作霖在地方上特组织联庄会以自保，联庄会名义上保卫地方，其实就是变相的土匪。如遇外来的匪类到他们区域抢掠，即出而将之击退，而他们无事时也到别的地区去作案。剧中的唐子义也曾被迫落草为寇，他的原则是“辽西一代谁最豪横，咱就收拾谁”，但并不劫掠寻常百姓，算是有操守的义匪。唐子义当了土匪，绰号“鬼见愁”，成了巨匪“杜三枪”的分舵，但他像张作霖一样，并不认为做绿林好汉是长久之计，总在谋划着回归正道。
　　4。张作霖的政治野心很大，早就想“改邪归正”，被政府收编。后来，盛京将军增祺采纳了“化私团为公团”的建议，作出了“化盗为良”的决定，张作霖趁机扒掉了贼皮，成为清廷正规军中的一员。剧中的唐子义的改邪归正更有传奇性，他劫持了盛京将军的姨太太，又假装把她救下，成了盛京将军家的恩公。恩公有投军报效国家之意，盛京将军当然允诺，并且对他很是重用。