第一首，是《红楼梦·引子》，说是引子，顾名思义是对之后的十首曲子作一个引，概括了警幻仙子让人给贾宝玉演唱了十二首曲子的用意。

第二首《终身误》，描写了人间夫妻的生活纵然幸福，但是人总是会念及旧情，对旧爱念念不忘的意思。

第三首《枉凝眉》，描写两个人纵然有缘在一起，但终究是一场美梦，即所谓的水中花，镜中月。

第四首《恨无常》，描写了一个人荣华正好的时候，却偏偏在这时死去，只剩下一番嗟叹，故而发出“抽身趁早”的感叹。

第五首《分骨肉》，写的是骨肉离分之情，以及分离之人的互相祈祷；

第六首《乐中悲》，感叹的是诗人的身世坎坷，虽然生来命好，但是一回想起幼时的不幸，感叹总是萦绕的心头；

第七首《世难容》，感叹的是人世间的不平，有着“木秀于林，风必摧之；行高于众，人皆毁之”的叹息；

第八首《喜冤家》，谴责的是侯门虽然骄奢淫逸，但向来薄情的世间百态；

第九首《虚花悟》，说的是红尘看破，实则人命皆有天定，一切都有命数，不需强求，到头来总是落得一场空；

第十首《聪明累》，用生前的奔波折腾“机关算尽”和身后的“枉费了”进行对比，表达着和第九首类似的意思。

第十一首《留余庆》，意思在奉劝人们生前要行善积德；

第十三首《晚韶华》，感叹的是人生苦短，纵使生前风光，也抵不过命运无常；

第十四首《好事终》，写的是人间的一切痛苦，其罪魁祸首都是因情而起，劝诫人们远离情债；

第十五首《收尾·飞鸟各投林》，于引子相对应，按时了红楼梦的结局将以悲剧收尾。

警幻仙子让人给贾宝玉演唱了十二首曲子，实则上，有十五首。贾宝玉听了这些曲子后，并没有马上明白警幻仙子的用心良苦，反而让他对人间的情爱有了跃跃欲试的冲动。