大势至菩萨的头顶上，有个宝瓶，和观世音菩萨头上的不一样。观世音菩萨的头上，有一尊立着的化佛像，那么大势至菩萨的头上为什么要顶着一个宝瓶，这个瓶子里装着的又是什么呢？我们通过翻阅佛经得知：他那瓶子里面，装着的是光明。

大势至菩萨另外还有一个名字，叫做无边光菩萨，他周围所散发出来的光，能照见十方世界，甚至连他身上每一个毛孔的光，都可以照见十方世界，那么他又非得在头上顶一个瓶子，来装着光明呢？这有一个故事在里头。传说那瓶子里面，最开始的时候装着的不是光明，而是他父母的遗骨。

他听闻阿弥陀佛说：父母的恩最重，为人子女的想要报答父母的恩德是很难的。必须自己修行办道，把父母度出三界，才能算报答了父母的恩德。大势至菩萨开始修道的时候，他的父母早就已经离开了人世，如果他父母还在世，他就可以劝导父母信佛、修行，使父母可以跳脱出三界，但是他的父母已经离世多年，每当想起这个，他就觉得十分的遗憾。

于是他就想到了一个办法，用瓶子把父母的遗骨装起来，然后放在自己的头上，以这种装束来修行。同时将自己修行办道的功德，时时回向父母，祈求他的父母能够得道，超出三界。那时大势至菩萨天天修行办道，天天给他父母回向，于是那瓶子里面的他父母的遗骨，渐渐的化成了一片光明，而他头顶上的瓶子，也变成一个宝瓶，所以大势至菩萨头上的光明就是这样来的。