从客观上说，朱祁镇的本姓并不坏，只是因为他过于宠信宦官，忠臣和奸臣不分，误把奸臣当忠臣，才会在最后导致自己贸贸然的出征，在土木堡之变中被俘，沦为了阶下囚，命运也是一波三折。也许是他在过了一年的俘虏生活后，尝遍了人世间的沧桑，所以在他复位之后，做了好多被史家赞为“盛德之事”。

朱祁镇在政治上虽然有很多不足之处，但是他在晚年任用了李贤等忠臣，听信纳谏，善待百姓，还废除了殉葬制度。明太祖，明仁宗等人在死后，都让许多人陪葬，明英宗认为这样太残忍了，临终前遗诏停止这样的殉葬。之后，历代明朝皇帝都遵循着这个遗诏。

明英宗复辟

明英宗复辟正是明代著名的“夺门之变”。1449年，明英宗朱祁镇北征瓦剌的时候惨败后，被瓦剌人抓去做了俘虏，朱祁镇的弟弟朱祁钰在皇帝被俘虏后，因国不能一日无君的情况下，被众臣推举成为了皇帝。后来于谦成功抵抗了瓦剌人的进攻，并与瓦剌族议和。

明英宗像

议和之后，俘虏朱祁镇就毫无用处，随即便将朱祁镇送回了燕京。朱祁镇回到燕京之后，他的弟弟朱祁钰并没有因为他的哥哥回来了，有一丝一毫的退位的想法，在他看来，他应该是民心所归的皇帝，因为他是众大臣选出来推倒皇位上的，并且朱祁钰废掉了朱祁镇儿子的太子之位，将自己的儿子立为了太子。在朱祁镇回到燕京后，朱祁钰在大臣的建议下，将朱祁镇囚禁在南宫，对外尊称朱祁镇为太上皇。

1456年，石亨在对抗瓦剌的战争中立下了功劳，他为了自己的一些利益，想要帮助朱祁镇重新登上皇位。隔年，朱祁钰病重，石亨被召，石亨见朱祁钰的病态，心中如意算盘已开始打了起来。而且此时燕京关于皇位的继承权也正流言四起，石亨、曹吉祥和张鞁分析了下当时的局势，决定拥护朱祁镇重新登基。曹吉祥进宫获取孙太后的支持，石亨和张鞁则找到了许彬推荐的徐有贞，在几人的努力下，朱祁镇成功复辟，将朱祁钰贬回郕王，以谋逆罪诛杀了于谦和王文，封赏了帮助他成功复位的石亨等人。