当时，魏征是唐太宗李世民手下的一位老臣，魏征在梦中斩掉了泾河龙王。泾河龙王非常恼怒，便想让唐太宗还命，唐太宗每天晚上都会做恶梦，日夜都不得安宁。唐太宗得知自己已经病入膏肓，恐怕没有几天光景了。魏征前来看望唐太宗，并告诉他说，自己有办法可以让太宗长生不老。唐太宗以为魏征说的是宽慰自己的话，便反问他有什么办法。魏征向唐太宗解释到，自己和判官崔钰是很好的朋友，只要皇上把自己写的书信拿去给崔钰看，崔钰就会放太宗的魂魄回来续命。原来，崔钰是太上皇时期的臣子，官拜礼部侍郎一职。生前和魏征有过八拜之交，是很好的兄弟。崔钰去世后，在阴间做丰都判官，手上掌握着人间的生死簿，俩人经常在梦中相会。如果太宗把魏征写给崔钰的书信带去给他看，崔钰就会明白其中的意思。唐太宗到地府后，经过崔钰的帮忙，自己又复活了。唐太宗还阳后，打算寻求一位取经人，到西方去取经回大唐，以此普度众生。

后来，《西游记》被翻拍成电影和电视剧，关于“唐太宗游地府”这一情节，在央视和浙版的《西游记》中都没有拍摄。随后，张纪中再次翻拍了《西游记》，电视剧中拍摄了这一情节，但是最终被广电删掉了。