李延年的妹妹

李延年的妹妹就是汉武帝的宠妃李夫人。李夫人一家都是擅长音律的音乐人。在当时的年代，以唱歌跳舞为职业是一件很卑微低下的事情。李延年和妹妹李夫人遗传了父母精通音律的才能。李延年在音律方面很是擅长，汉武帝十分喜欢音律。

李夫人剧照

所以，对于李延年也非常宠爱。一次，李延年陪着汉武帝跳舞，顺带唱了一首《北方有佳人》。歌曲婉转动听，汉武帝如痴如醉，便问李延年，世间是否真的存在如此美丽的佳人？李延年回答汉武帝说，自己的妹妹就有绝色之姿。平阳公主对李延年的妹妹早有耳闻，告诉汉武帝说，并且李延年的妹妹能歌善舞。汉武帝听俩人这样一说，便对李夫人很感兴趣，急忙召见了李夫人。李夫人眉清目秀，并且能歌善舞。汉武帝非常喜欢李夫人，当即决定纳李夫人为妃。李夫人成为了汉武帝的宠妃后，李延年一家人的地位也得到了提高。李延年被任命为掌管乐部的大臣，负责宫中的音乐编舞。后来，李夫人去世后，汉武帝常常想念李夫人，看见李夫人用过的东西都会触景生情。当时，西汉有一种名叫“怀梦”的植物，据说人们将它藏在怀中便可看见梦境。汉武帝很想再看一次李夫人的容貌，便让东方朔给他寻找一棵“梦草”。东方朔找到后，交给了汉武帝。汉武帝睡觉前，怀揣着这棵梦草，果然梦见了李夫人。

李延年歌

李延年是西汉时期著名的音乐家。李延年擅长编曲和作曲，代表作品之一《佳人曲》就是李延年的作品。歌词内容是：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”

李延年剧照

李延年不仅有作词编曲上的才艺，他还有一副好歌喉，虽然是男性，但是李延年的歌声婉转动听。汉初年间，深受汉武帝的喜爱。后人认为，正是因为李延年受到了汉武帝的亲睐，妹妹李夫人才能嫁给汉武帝为妃。李延年在音乐创作上十分有天分，经他改编的歌曲在当时都颇受人们的欢迎。李延年在编曲上不拘泥于形式，他按照歌词的内容，结合诗词所表达的意思来加入乐谱，让歌曲更加流露出真情实意。李延年在汉宫中有很高的名气，司马相如等文人所写的诗词，经由李延年配曲，然后加以弹唱，又别有一番情趣。李延年还善于“旧瓶装新酒”，在李延年看来有的歌曲音调不优雅婉转，他会重新进行翻新。当时，李延年翻新的乐曲都被世人争着弹唱。李延年将西域乐曲《摩诃兜勒》重新编制，作成了28首“鼓吹新声”。这些乐曲被作为是仪仗乐曲，国家有典礼仪式时会奏响此曲。除此之外，李延年还创作了大量的祭祀乐曲。《郊祀歌》就是李延年为汉武帝所作的祭祀音乐。此曲共有19首，用于国家祭祀活动中使用。