汉初时代，在东方朔冒着大冤枉潜伏，替汉武帝刘彻扫清他掌权的最大障碍窦太后之后，汉武帝刘彻虽然对其刮目相看，并在汉武帝心里他应该是十分感激东方朔的，但是汉武帝却没有将重要的政治位置留给东方朔，让他的才能得以最大的发挥，而只是让他官拜侍郎一职，再也没有得到晋升，但实际上汉武帝对东方朔的治国言论确实十分佩服，几乎能安全东方朔的谏言去改善国家的治理，从而让大汉朝变得更加辉煌的。

东方朔为人诙谐幽默，但却并不是一个软柿子人人可拿捏，于是很多人看着东方朔不舒服，觉得碍了自己的眼，便纷纷对东方朔提出了质疑，其质疑的内容不外乎涵盖一下内容：

第一，东方朔啊，你从小便习圣人书，遵循圣人的教诲，并且博古通今，可算是大人才了啊。

第二，东方朔啊，你的才能之强大，可与张仪、苏秦等人媲美，相比之下绝不逊色。

第三，既然是这样，为何张仪等人可以封侯拜相，为什么你却一直不被大王重用，职位也那么低呢？

东方朔为了封住悠悠众口，也为了自我嘲解，便作了《答客难》一诗，表明了自己虽不被重用，但汉武帝仍然采纳着自己的治国建议，而你等有时间研究我的事情，为何不尽力为国家做出自己的贡献呢！