有一个说法说石磐陀就是吴承恩先生创作孙悟空时的原型，这个说法的证据就是在敦煌的东千佛洞中存在的两幅栩栩如生的玄奘取经图的壁画。壁画上的和尚宝相庄严，头顶光环，而在他的身后还有一位脸上被毛覆盖着、鼻孔向前、獠牙外露的人牵着马，马上还驼有行李。这名长相恐怖的人据考证是甘肃人士，在当时被称为胡人。关于历史上的石磐陀和玄奘之间发生的故事，在电影《大唐玄奘》中有一定的解读。

历史上的石磐陀是唐朝贞观时期玄奘西行求取佛法是与他相遇的。在玄奘途经瓜州的时候，在一间寺里传授佛法待了一个多月的时间，其中有一位胡人名叫石磐陀，在听玄奘讲经的过程中受到他的感化，决定拜他为师。又听闻他要西去求取佛法，下定决心跟着师傅一起西行。在途中帮助师傅在夜里偷偷渡过葫芦河。因为玄奘没有取得通关的手续，玉门关守卫不放行，又是在石磐陀的帮助下度过玉门关。后来在路上石磐陀害怕玄奘被官兵抓捕之后把自己供出来，所以对玄奘起了杀心，然而被玄奘感化，最终两人分道扬镳。

因为当时佛教在唐朝比较繁荣，玄奘在瓜州讲佛法的事以及他收石磐陀为徒，两人一起西去取经的事被编为故事广为流传。后来，吴承恩更是根据这个编写了《西游记》。这些就是我们所能知道的历史上的石磐陀。