风清扬与东方不败剧照

虽然也有一部分武侠小说爱好者认为东方不败的武功天下第一，但更多对武侠小说有研究的人士还是一致认为孤独求败的武功要在东方不败之上。首先东方不败练就的是葵花宝典，经过十几年的修炼，武功大有长进，天下几乎无人能敌。东方不败的武功招式狠速度又快，即使是任我行和令狐冲等人联手都不是他的对手，这也成为很多人认为东方不败天下第一的佐证。

然而要评定谁的武功更厉害并不仅仅靠实战，还要考虑他们的武学境界。杨过受到独孤求败的神雕指导，从而能晋升绝世高手之列。令狐冲原本武艺平平，后来由独孤求败的传人风清扬传授《独孤九剑》之后，令狐冲武艺大长，跃升为当时一流武林剑术高手。独孤求败一生的武功分为几个阶段：利剑级、软剑级、重剑级、木剑级、无剑级。尽管东方不败招式狠辣快，但独孤求败只有一招，心随所欲，无招胜有招。

另外金庸先生曾在一次访谈中被问到“您的小说里面谁的武功修为最高？”金庸的回答则是“这个很难说，不过创武功的人永远比学武功的人厉害，应该有三个人吧，可以说不分上下，如果非得选一个的话，应该是独孤求败。”这也从侧面印证了独孤求败更胜一筹。