在战国时期，楚国的国力日渐强盛，成了一些稍稍弱小的国家争相讨好的对象。那个时候的魏国其实也已经在强国之列了，但是为了更好地站稳强国的地位，便想要与楚国交好。楚怀王是出了名的喜好美色，为了迎合楚怀王的喜好，魏国便将魏国中最美的女子献给了楚怀王，而这个女子便是魏美人。

在魏美人被献给楚怀王之前，南后郑袖得到了楚怀王的专宠，但是在魏美人出现之后，楚怀王深陷在魏美人的美色之中，去郑袖宫中的次数也就变少了。在得知了魏美人的存在之后，郑袖深怕魏美人会把楚怀王的宠爱全部夺走，便听取了张仪的计策，开始不断地对魏美人视好，而郑袖的行为也受到了楚怀王的认可，觉得郑袖非常大气。

但是在魏美人将郑袖视为亲姐妹之后，郑袖开始了她的计谋。她告诉魏美人说楚怀王曾跟她讲过魏美人什么都好就是鼻子有点歪，于是便叫魏美人在见到大王之后要掩住鼻子，这样，在楚怀王的眼中她就是最美的了，也能够一直得到楚怀王的宠爱。

但是每次楚怀王见到魏美人的时候，魏美人都会将鼻子掩住，便开始心生疑问。在问了郑袖之后，郑袖却说是魏美人不喜欢楚怀王身上的味道，所以才一直把鼻子遮掩住。这让了楚怀王非常地愤怒，下令将魏美人的鼻子割去了。而从小便一直被称为美人的魏美人如何能够以一副没有鼻子的容颜活在这世上？最终魏美人上吊自杀了。