汉武帝的功绩之一表现为：汉武帝即位之初，由于“文景之治”，社会环境相对稳定，国家的经济状况也比较好，但是匈奴仍然时时来犯，边境不得安宁。为加强中央集权，汉武帝接受主父偃的建议，颁布推恩令，允许各诸侯王将自己的封地分为自己的子弟，建立规模较小的诸侯国，这样就使原来独立的地方诸侯小国主动将权利上交给国家。另一方面，汉武帝采纳“罢黜百家，独尊儒术”，内法外儒，加强中央集权。为了防止丞相独揽大权，汉武帝设立中朝，尚书台就是这样出现的。除此之外，汉武帝还是中国历史上第一位使用年号的皇帝，每六年一个年号。

汉武帝的功绩之二表现为：为了进一步巩固君主权力，汉武帝将全国分为十三个监察区，每个区派出一名刺史，用作管理地方，但是权力还是收归中央所有。在军事上，重用卫青、霍去病等武将，大破匈奴，远征大宛，降服西域，收复南越，吞并朝鲜，使得中国的版图和疆域达到前所未有的扩大。与此同时，派遣张骞出使西域，开辟了丝绸之路，第一次将中国的视野投向了世界，开拓了连接欧亚大陆的丝绸之路。汉武帝还重视教育，创办太学，培养人才，形成了独特的文官制度，经济上改革币制，将冶铁、煮盐全部收官家所有，增加了财政收入，同时也解决了之前的弊病。这是强盛国力所做出的功绩。汉武帝的文治武功使得汉朝成为当时世界上最强盛的国家，他开辟的广大疆域，也奠定了中国版图的基础。