文章以叙述一个盲人认识太阳的寓言故事为开始，因为故事很生动极富感染性，虽然是抽象的，但是依然显得很真实很有说服力，以此为论据得出知识的认知来源于感性的经验，而不是单靠间接经验，否则就会像盲人那样闹出笑话，混淆不同事物的属性与本质。单有感性经验也是不够的，还要亲身实践感受多方探索才能够掌握事物的本质，进而得到求知的根本。

苏轼又以南北方人习水的寓言为论据，阐述在求知的过程中是要通过长期的不断的实践的，求知的道路没有捷径不能一蹴而就，否则就会前功尽弃学不到真正的知识。

苏轼的《日喻》以寓言做论据夹叙夹议深入浅出，让人很容易就理解他所要表达的道理。两个寓言故事代表学习的两个阶段。最后一段是全文的总结，表述了苏轼的观点：长学问不是只靠读几本书就行的，要触类旁通杂学兼收，既要有感性认知又要长期实践。其实文章背后的意思是针对王安石以经术取士而发的。