张居正看到明朝长期处在积贫积弱的水火之中，便向皇上商议改革一事，并提出了一些强有力的改革措施，深得明神宗的认同。张居正在得到皇帝和太后的支持之后，便开始了对军事、政治、经济等方面的大改革。张居正在改革期间花费了大量的心血，导致他积久成疾。即使在生病期间，张居正依然坚持推行新政的实施。此时，新政在张居正大力的施行下，已经初见成效了，明朝的经济也出现了一定的复苏。张居正的改革并不是一帆风顺的，他遭到保守权贵派的阻拦，为了顺利推行新政的稳定实施，张居正不怕艰辛排除万难，让改革得以实施十年之久。在军事上，张居正让戚继光守在东南沿海，抗击前来侵犯的倭寇，戚继光勇猛有战略，倭寇们十分害怕，来袭的次数越来越少了，让东南沿海一带的百姓安心的进行生产生活。戚继光走到今天的辉煌，与张居正的大力提拔是密切相关的。张居正对戚继光很重用，在戚继光立下战功之时，张居正对戚继光便给予奖励升职。

戚继光和张居正是一对密友，据传，戚继光在东南沿海驻扎时，经常登岛查看倭寇的情况，同时会给张居正弄一些大补的海产品，带回去给张居正食用。