自从源赖朝建立镰仓幕府以来，日本武家的最高领袖就是征夷大将军，三大武家政权都是以征夷大将军为主的幕府。但日本历史上却有一位武家最高领袖不是征夷大将军，他就是丰臣秀吉。

天正十三年(1585年)，丰臣秀吉出任关白并以之建立了统治全日本的武家政权，而关白则是朝廷公家的首座。丰臣秀吉以关白而非征夷大将军建立武家政权，这当然会引起各种猜测怀疑。

有种说法认为：丰臣秀吉曾想当室町幕府末代将军、源氏长者足利义昭的养子，结果遭到足利义昭拒绝。因为只有源氏出身才能当征夷大将军，所以没当成干儿子的丰臣秀吉只能去当关白。

那么丰臣秀吉真是因为没当上源氏干儿子才放弃征夷大将军的吗？
首先，“丰臣秀吉当足利义昭养子不得而放弃征夷大将军”的记载出自江户幕府的御用学者林罗山父子所著的《丰臣秀吉谱》，而且是史料孤证。其他有关丰臣秀吉的史料都没有相关记载。

其次，在室町幕府之前，只有四个征夷大将军是源氏出身，所谓“征夷大将军只能是源氏”的说法在丰臣秀吉时代并不是定论。该说法在江户幕府建立后才开始大肆宣扬，逐渐成为社会定论的。

实际上日本天皇当年就曾经想让平氏出身的织田信长当征夷大将军，正亲町天皇也曾经亲自询问丰臣秀吉能不能出任征夷大将军。可见日本天朝和朝廷就不怎么认同“征夷大将军只能是源氏”。

第一任征夷大将军、传说中的“汉室宗亲”——坂上田村麻吕

第三，足利义昭“源氏长者”的头衔是天皇赐予的，自然也可以被天皇剥夺。当时已经是全日本实际霸主的丰臣秀吉完全可以让天皇剥夺足利义昭的“源氏长者”，然后将之赐给其他源氏武士。

剥夺足利义昭“源氏长者”的头衔还是比较简单的方法，以丰臣秀吉的实力才智完全能想出更好的办法。如果丰臣秀吉非要当征夷大将军的话，足利义昭拒收丰臣秀吉为养子是根本阻止不了的。

最后，所谓的“源氏出身”的血统在当时是完全可以伪造的，比如德川家康的“源氏出身”就是伪造的。而几乎没有家谱的丰臣秀吉连天皇血统都敢伪造，伪造个“源氏出身”根本不是问题。

综合来讲，就算没当上源氏的干儿子，丰臣秀吉照样有办法当征夷大将军并建立幕府。丰臣秀吉不当征夷大将军应该是有其他考虑，所谓的“源氏出身”并不是他放弃建立幕府的主要原因。