不列颠群岛包括两个主要岛屿，大不列颠和爱尔兰。最大的主岛就是大不列颠，也就是英格兰，苏格兰和威尔士所在的岛，另外的一个主岛是爱尔兰和北爱尔兰所在的岛。为什么同在一个岛上，北爱尔兰地区却不属于爱尔兰这个国家，要从英国的历史开始说起。

爱尔兰原是英国一部分，一战后独立，北爱尔兰则留在英国内。爱尔兰是一个主权国家，北爱尔兰是英国的一个政治实体。爱尔兰人是欧洲大陆第一代居民的子嗣，爱尔兰共和国始于1922年的爱尔兰自由邦，独立战争后签订了英爱条约，爱尔兰独立。但东北方的领土选择继续留在英国境内，形成北爱尔兰。
其实在很久以前，爱尔兰岛还是一个整体，岛上住的基本都是欧洲大陆移民。虽然没有形成统一的国家，但统一的文字、语言和文化使这些生活在爱尔兰的人民族认同感极强。

1169~1171年，英王亨利二世开始对爱尔兰进行侵略，虽然爱尔兰人尽力反抗，还是没能阻止英国的入侵。

1541年，英王亨利八世成为爱尔兰国王。1800年，爱尔兰同英国签订爱英同盟条约，成立大不列颠及爱尔兰联合王国，被英国完全吞并。

45年后，爱尔兰遭遇了土豆大饥荒，而土豆又是当地人的命根子。本来英国政府是有能力为爱尔兰人民提供进口粮食的，但他们却对饥荒熟视无睹，由此造成爱尔兰四分之一的人口死亡。这件事让爱尔兰人十分不满，埋下了爱尔兰独立运动的种子。

1919年1月，趁着英国刚刚结束一战元气大伤，英国国会里的爱尔兰议员们在爱尔兰组建了爱尔兰国会，并发表了独立宣言。英爱战争随之打响。

由于爱尔兰反英武装的日渐壮大，加上爱尔兰民族独立运动的高涨，英国政府迫于压力，同爱尔兰于1921年12月签订了英爱条约，允许爱南部26个郡成立“自由邦”，享有自治权。北部6郡（现北爱尔兰）仍归英国。

1949年，爱尔兰共和国废除了君主立宪制，并退出英联邦，成为了一个完全独立的国家。英承认爱独立，但拒绝归还北部6郡。

所以，北爱尔兰的六个郡至今仍留在大不列颠及北爱尔兰联合王国。

不过，数百年来，英国对爱尔兰的殖民政策，留下了“北爱尔兰问题”。

英国是一个新教国家，而爱尔兰则是一个天主教国家。于是，北爱尔兰这个地区就呈现出天主教徒和新教徒共同生活的局面。

一直以来，北爱尔兰地区的新教徒坚持留在英国，而天主教徒则希望北爱尔兰从英国分裂出去，实现爱尔兰统一。于是，围绕着教派矛盾和地区未来，双方暴力冲突不断。

虽然新教徒在政治和人口上占了优势，使北爱尔兰地区留在了英国。但两派的问题始终没能解决。

说完了爱尔兰和英国的爱恨情仇，不得不再提下英国“脱欧”。自从英国“脱欧”公投后，不少英国民众蜂拥申请爱尔兰护照。英国而脱欧后英国也将不能享受欧盟的各项优惠政策。然而，爱尔兰还是欧盟的成员国。而英国与爱尔兰之前享有签证互免协（BIVS），很多英国人便想到申请爱尔兰护照，以继续享有欧盟内各项福利及便利。

北爱尔兰问题
北爱尔兰问题即北爱尔兰的归属问题。第一次世界大战后，爱尔兰爆发武装起义。1920年英政府采取“分而治之”政策，允许爱尔兰南部26个郡成立“爱尔兰自由邦”，有自治权；北部阿尔斯特省9个郡中6个郡仍置于英国统治之下。1937年南爱尔兰宣布为独立共和国。1948年爱尔兰宣布脱离英联邦，英国继续保留北部6个郡，改国名为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。