19世纪40年代中期，欧洲大陆的社会矛盾空前尖锐，整个社会处于动荡不安之中。随着工业革命的深化，资本主义得到快速发展，新兴的工业资产阶级力量不断壮大，但它们的发展受到了落后封建势力的阻碍。于是他们纷纷要求夺取政权，为资本主义的进一步发展扫清障碍。同时，东南欧各国不堪忍受外来势力的压迫，追求民族独立，摆脱外国统治。而且，农业歉收和经济危机在欧洲各地相继出现，加剧了欧洲动荡的局势。

意大利爆发工业革命

1848年1月，意大利率先爆发资产阶级革命，由此开始了风起云涌的1848年欧洲革命。意大利革命的发生，引发了一系列连锁反应。法国首先受其影响，爆发了二月革命，把1848年欧洲革命推向高潮。代表金融资产阶级利益的七月王朝，受到了工商业资产阶级的不满。他们在全国各地以办“宴会”为借口，向集会的群众宣扬自己的主张。1848年2月下旬，在巴黎举办一次大型“宴会”的过程中，参加宴会的群众不满军警的镇压，与之发生冲突，很快演变成武装起义。

起义军所向披靡，占领了巴黎的大部分地区，推翻了七月王朝，建立了法兰西第二共和国。但是，二月革命后不久，资产阶级窃取了革命果实，他们在新组建的“临时政府”中占据了重要职位。临时政府先假惺惺答应握有武装的工人们一些要求以蒙蔽对方，然后乘机挑拨农民、手工业者同工人三者的关系，同时着手准备进行反革命武装，屠杀巴黎工人。6月下旬，愤怒的巴黎工人忍无可忍，发动了著名的“六月起义”。这次起义尽管没有成功，但被认为是“现代社会两大对立阶级间的第一次伟大战斗”，在历史上具有重要意义。

工业革命席卷欧洲

继法国之后，革命相继席卷了匈牙利、捷克和罗马尼亚等其他欧洲地区，其中匈牙利起义影响最大。起义军顽强抵抗了奥地利军队的进攻，最终使匈牙利赢得了独立。革命期间，广大工人、学生和市民成为革命的主力军。面对风起云涌的革命浪潮，封建君主们十分震惊，资产阶级也开始担心革命继续进行会使自己的利益受到损害，他们联合组织各种反动势力对革命进行疯狂镇压。由于无产阶级在政治上、组织上的软弱和资产阶级的背叛，再加上以沙皇俄国为代表的欧洲各封建君主的疯狂镇压，1849年，欧洲的革命烈火基本被扑灭。

1848年欧洲革命是世界近代史上规模最大的一次革命。从根本上说，它是在欧洲大国工业革命开始后资本主义的发展同旧的封建制度以及工业革命前的旧统治发生尖锐矛盾的特殊背景下发生的。虽然它仅历时一年多就宣告失败，但是它传播速度之快，影响范围之广，历史上绝无仅有。