但丁塑像照

人们往往将但丁视为文艺复兴的先驱者，这是对的，但皮特拉克和薄伽丘同样也是文艺复兴的先驱者，这三个人也被人们称作是“文艺复兴前三杰”。但丁是文艺复兴的先驱和开拓者，恩格斯曾评价但丁说“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端是以一位大人物为标志的，他就是意大利人但丁。他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代最初的一位诗人。”但丁传世最有名的作品是《神曲》，而他本人还是意大利语的奠基者，他的作品基本都是用意大利方言写成的，对意大利语言的形成起到了重要作用。

意大利人彼特拉克是文艺复兴早期的著名学者和诗人，同样是文艺复兴的核心思想人文主义的奠基者。彼特拉克的代表作有《阿非利加》、《秘密》和《歌集》，彼特拉克的诗十分丰富，其中很多至今著称于世，他的诗篇既反映了他的内心矛盾，也反映出文艺复兴初期人文主义的矛盾。而薄伽丘是意大利的诗人和作家，他的故事集《十日谈》至今闻名世界，薄伽丘擅长写短篇小说和传奇小说，他的叙事诗、十四行诗和牧歌也有着极高的成就。薄伽丘的诗篇提倡模仿自然，反映生活，着重强调了文学和教育的启迪作用。

正是但丁、彼特拉克和薄伽丘三位文艺复兴的先驱者，在文艺复兴前期推动了这一运动的不断发展，从而造就了文艺复兴运动的成功。