历史上对大陆会议的记载有两次，第一届是在1774年的费城举行的，当时是北美人民受不了英国殖民主义的压迫所进行的一次主要反抗。在马萨诸塞通讯委员会的领导下，13个殖民地代表出席会议，其中也包括华盛顿。第一届大陆会议的内容是激进派代表和温和派代表展开了一系列的斗争，并希望英国国王能够取消对北美殖民地的高压政策，会议最终通过了不再与英国进行任何贸易往来的决议，并且制定了《权利宣言》。

第二届大陆会议是在1775年举行的，是针对英国那越来越过分的高压政策所进行的反抗。大陆会议的内容是在会上通过了任命华盛顿为总司令的决议，在后期建立海军陆战队来进行防御和反抗，最重要就是在第二届大陆会议期间通过了《独立宣言》，这是北美在独立进程上一个具有里程碑意义的事件，另外，还签订了《邦联条例》，用邦联会议来代替当时的大陆会议，大陆会议才最终结束。