后世对于西乡从道评价可以从他的称号和官职中看出来，他对于当时的日本来说那是相当的劳苦功高，从倒幕运动开始，一直到中日甲午战争之后，再到建立日本海军，可以说近代日本的大小事件都和西乡从道有关。因此西乡从道在后来也是有很多人想要让他当首相，但是他总是以哥哥西乡隆盛曾经有过反叛事迹为由拒绝。从这一点看来，西乡从道对于权力的渴望并不是十分强大，他是真心想让日本强盛起来的。

从西乡从道的治兵能力来看，他是中日甲午战争时期日军的总指挥，并且有过“西乡大暴走”的战绩，为了突破西方列强对日本的军事封锁，不听君令及时出兵，后来得到了中央的认同，这也是日本之后的军国主义的原型，也就是以军事为先，之后再进行政治的追认，换句话说，这也意味着在军队外出作战的时候，将军的命令要远大于天皇的命令，并且在战争之后，天皇还不能怪罪将军。

西乡从道原先是一名陆军中将，后来被调过去发展日本的海军，即使他对于海军一点都不熟悉，但是凭借自己不耻下问、敏于好学的精神将日本海军给完全带了起来，并成为了日本维新时期的第一位海军元帅和海军大将。