太宰治的照片

太宰治创作的第二个时期，是二战期间。太宰治原本要被应召入伍，可惜身体检查不合格，让他免于了战场的腥风血雨。但是这个时期他并没有因此停止写作，期间出版的作品有《关于爱和美》、短篇集《女生徒》、《新哈姆雷特》以及著名的短篇《奔跑吧梅勒斯》等。在这个时期，太宰治开始研究鲁迅，并发表了一系列以“中日亲善”为主题的作品，比较著名的又记录鲁迅生平的《惜别》等。

在战争结束后，太宰治的作品到达了其黄金创作阶段，而同时他的生命也因此走到了尽头。在他生命结束的前一年，也就是1947年，他发表了《维荣的妻子》，是一部充满了颓废主义的作品。之后，他一生中最主要的作品之一《斜阳》在《新潮》上连载。这些作品同样充满了颓废主义的风格，奠定了他在日本文学界无赖派的地位。1948年，他按照计划完成了《樱桃》和人生最后一部作品《人间失格》。6月13日，他携同自己的第三任妻子山崎富荣一起自杀，他们的尸体在一周后被发现。

在太宰治死后，作品《人间失格》、小说集《樱桃》、评论集《如是我闻》等先后以单行本的形式被发行。