1932年在918事变爆发后，他指导了128事变并且带兵攻占了中国上海。因为他对上海的情况比较熟悉，所以被任命为上海派遣军副参谋长，在整个第二次世界大战中岗村宁次在我国境内犯下了很多不可饶恕的罪行。他不仅对我国当时的八路军部队进行了大规模的打压和扫荡，同时还收买土匪、招募伪军，建立了谋略部队。他建立的这支部队对我国的八路军造成了很大的伤害。

后来在二战结束后，冈村宁次被中国政府软禁在南京，后来又被国民党政府秘密派遣返回了日本。在这期间他还曾担任中国国民党军事当局的秘密军事顾问，1948年他又被送往上海候审，但最终冈村宁次被宣判无罪释放。

松井石根，冈村宁次一样，也是日本二战期间著名的陆军将领，他曾担任日本华中方面军司令长官。在侵华战争期间，他曾多次参与中日两方的各大著名战役，其中最令人发指的就是他曾带领部下对沦陷的南京进行了大规模的杀掠。虽然松井石根，冈村宁次都是日本战犯，但松井石根由于在南京大屠杀中犯下的罪行引起了国际社会的广泛关注，而被判处了绞刑，但是作为日本中国派遣军司令部总司令长官的冈村宁次却在中国国民党政府的包庇下逃脱了法律的制裁。