公元228年，诸葛亮带了20万精兵突袭曹魏，瞬间将武威、天水等要地攻下，并对长安形成夹击之势，至于关中战场，诸葛亮只安排马谡镇守川蜀要道“街亭”，并派十分熟悉地形的王平辅佐，临行前，诸葛亮还特别叮咛马谡，一定要在山下安营才能阻止曹军，胜算也更大。

　　马谡率军抵达街亭后，查看附近的地形后，却心生一计，认为应该从山上向下冲杀，伏击敌军，就在山上驻扎，王平多次劝谏马谡，但马谡不听。

　　张郃发现马谡在山上安营扎寨，立刻截断蜀军粮食水源，并派兵围住山，导致蜀军孤立无援，汉中也陷入危险，诸葛亮得知消息后，直接放弃前线，带兵回汉中防守。

　　为了突破困境，王平要求自己的部队敲着战鼓，坚守阵地，这让张郃认为后方有伏兵吓得逃跑，危机才解除，经过这件事后，诸葛亮才开始重用王平，提拔他为参军，统领五部，并且兼管营中大小事务外，最后还取代魏延的位置。

　　王平小时候在外家何氏生活，后来才改回本姓王。公元217年，王平随曹操侵袭汉中，后来投降刘备，被拜为牙门将、裨将军。王平是从军旅中一路成长起来的，也没有机会学习读书识字，据《三国志》记载：

　　“平生长于戎旅，手不能书，所识不过十字，而口授作书，皆有意理，使人读史汉诸纪传，听之备知其大义，往往论说不失其指，遵履法度，言不戏谑。然性狭侵疑，为人自轻，以此为损焉。”

　　尽管王平不会识字，但是立下了许多功劳，陈寿曾经在《三国志》中这样评价王平：“王平忠勇而严整，张嶷识断明果，咸以所长，显名发迹，遇其时也。”

　　既然王平这么厉害，为什么当时诸葛亮不任用王平?原因是他当时在蜀汉军中地位太低，也不能服众，再加上诸葛亮不信任他，才没办法当统领街亭的大将，当时真正适合的人是有谋略、威望的魏延，如果诸葛亮不担心他分兵损伤蜀汉的实力，反而重用他，不但北伐大战会取得更大的胜利，甚至有机会一统陇右，这时诸葛亮再回军支持街亭，那张郃恐怕要提早3年退休了。