在此之后，吕布先是和曹操争夺兖州，被曹操击败后去依附徐州刘备。又趁刘备与袁术作战时袭取了徐州，与刘备时而和好，时而相互攻伐。最终，到了公元199年，吕布被曹操斩杀。对于吕布来说，虽然是东汉末年的一方诸侯，不过，在名义上，吕布还是东汉王朝的臣子，也即吕布的官职，名义上也是东汉王朝册封的。那么，问题来了，吕布在东汉末年官至“左将军”，这到底是多大的官职，地位有多高?

　　一

　　《资治通鉴·卷六十二》中记载：布亦怨术初不己受也，女已在涂，乃追还绝昏，械送韩胤，枭首许市。陈珪欲使子登诣曹操，布固不肯。会诏以布为左将军。

　　建安二年(197年)夏五月。袁术想联合吕布，于是向吕布提出让他的儿子娶吕布之女为妻，吕布一开始同意了。沛相陈珪担心袁术、吕布成了亲家，会助长袁术称帝的野心，于是前往劝阻吕布。吕布心里也怨恨当初袁术不接纳自己，于是拒绝了和袁术的联姻事宜，还斩杀了袁术派来的使者。

　　正巧曹操的使者这时来到，传汉献帝的旨意，任命吕布为左将军。由此，在公元197年，吕布被东汉王朝册封为左将军。彼时，为了全力对付袁术，曹操选择笼络吕布，因此上奏汉献帝刘协，册封吕布为左将军。值得注意的是，在吕布之后，刘备也被东汉王朝册封为左将军。至于蜀汉五虎上将和曹魏五子良将等武将中，也有多人曾担任左将军一职。

　　二

　　左将军，古代官职，战国已有。秦因之。汉不常置，金印紫绶，位仅次于上卿，职务或典京师兵卫、或屯兵边境。在东汉时期，左将军拥有镇守京城，执掌京师护卫或者屯兵边境，镇守一方的职责。因此，从职责上来看，左将军是比较高级的武将官职了。当然，在东汉末年，曹操自然不会让吕布来执掌东汉王朝的京师兵马，吕布也不可能为曹操镇守边境。

　　因此，在笔者看来，从这一角度来看，左将军对于当时的吕布来说，主要意味着地位的提升。按照东汉时期的武将官职，左将军所在的前后左右将军，排在大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军之后，而在四征将军、四镇将军、四平将军、杂号将军、偏将军之前。所以，当时官职在吕布之上的武将，可谓寥寥无几。

　　三

　　建安元年(196年)八月，曹操迎汉献帝。汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事。庚申，迁都许县。十一月丙戌，汉献帝封曹操为司空，行车骑将军事。考虑到当时，曹操只是担任车骑将军一职，因此，车骑将军之上的大将军和骠骑将军这两个官职，很可能是暂时空缺的。在此基础上，东汉朝廷官职在吕布之上的武将，也就更是屈指可数了。所以，在笔者看来，仅从官职地位上来看，吕布当时可以称之为东汉王朝排名前五的武将了。

　　在成为左将军之前，吕布曾被东汉王朝册封为奋武将军和平东将军。一方面，公元192年，吕布刺杀董卓，任职奋武将军，假节，仪比三司，进封温侯。对于吕布在公元192年担任的奋武将军，只是一个杂号将军。在汉末三国时期，关羽、张飞、赵云等人都曾担任过杂号将军。一般来说，杂号将军的地位是排在重号将军之后，杂号将军之前的。

　　四

　　最后，另一方面，公元195年，因为没有储备足够的粮食，无法勤王，于是吕布派遣使者上书谢罪。对此，汉献帝刘协任命吕布为平东将军，封平陶侯。就平东将军所在地四平将军，地位是高于杂号将军的，也即在公元195年，吕布的官职得到了提升。到了公元197年，在曹操上奏之后，汉献帝刘协册封吕布为左将军，这又是高于平东将军的官职，也成为吕布在东汉王朝获得的最高武将官职了。此外，在爵位上，吕布在公元195年被封为平陶侯，平陶侯中的“平陶”，指的是“平陶县”，平陶县，属并州太原郡，故治在今山西文水县孝义镇一带。

　　因此，非常明显的是，对于吕布获得的平陶侯，是一个县侯。在汉末三国时期，侯爵分为县侯、乡侯、亭侯、关内侯这四个档次，县侯是档次最高的侯爵了，比如在蜀汉五虎上将中，关羽在公元200年获得的汉寿亭侯，只是一个亭侯，显然比不上吕布的平陶县，至于黄忠获得的关内侯，则和平陶县存在天壤之别了。从官职和爵位上来看，吕布生前无疑获得了非常高的地位。但是，因为反复无常的性格，促使吕布在东汉末年颠沛流离，再加上有勇无谋，缺乏长远的战略规划能力，吕布最终败给了曹操，并且于公元199年就告别了东汉末年的大舞台了。对此，你怎么看呢?