在古代还有“宰相”这一个说法，但是，宰相实际上是古代对于辅佐帝王并掌握国家最高权力的官员的一种俗称，而不是具体的官名。

　　在先秦时期，各个诸侯国还有“相国”这一官名，相国基本上等同于后来的丞相一职，大多都是各个诸侯国君王座下最高级别的官员，但那个时候都叫“相国”，而不是“丞相”。

　　那么，你知道历史上最早的丞相是谁呢?历史上最后一个丞相又是谁呢?

　　最早的丞相，目前有史可考的，是出现在秦武王二年(公元前309年)，据《史记·秦本纪》记载：秦武王二年，“初置丞相，樗[chū]里疾、甘茂为左右丞相”。

　　在《史记·樗里疾甘茂列传》中也有记载：“武王立……以樗里疾、甘茂为左右丞相”。

　　秦武王，在历史上可是非常出名的，他身高体壮，天生神力，孔武好战，有问鼎中原之志，他耻于与六国为伍，见六国都设有相国一职，便把秦国的相国一职，改称为丞相。

　　所以，历史上第一个得丞相官名的其实是两个人，即樗里疾、甘茂。

　　樗里疾是秦孝公庶子，秦惠文王异母弟，可能大多数读者没有听说过他，但“智囊”这个词知道吧?这个词的起源，就是当时秦国人称赞樗里疾的，可见其人之聪明。

　　甘茂，读者可能也不知道，但都知道“十二岁拜丞相”的甘罗吧?甘茂是甘罗的祖父，自然也不是一个小角色。

　　不过，那个时候的丞相虽然也是君王手下的第一号大官，但实际上权力并没有后来的丞相权力大。丞相真正成为“一人之下，万人之上”，还是三国时期。

　　东汉末年，曹操“挟天子以令诸侯”时，废三公而恢复丞相、御史大夫，并亲自担任丞相一职，从此，丞相成为协助皇帝管理一切军国大事的最高级别的官员，即所谓的“掌丞天子，助理万机”。

　　之后，丞相这一职名时有改变，如隋唐时期的尚书左仆射、右仆射即为左、右丞相。

　　元朝时，又于中书省复置丞相一职，总掌全国之政，为元代拥有最高权力的官员。

　　元朝灭亡，明太祖朱元璋建立明朝之初，仍遂元制，设左、右丞相。

　　洪武六年(1373年)，明朝开国功臣之一的胡惟庸凭李善长的推荐担任右丞相，约洪武十年(1377年)进左丞相，位居百官之首。

　　众所周知，朱元璋为了加强中央集权，也为了给他的皇太孙朱允炆(建文帝)扫除那些功高震主的大功臣，开始了大规模的屠戮功臣之举，胡惟庸不幸的成为其中之一。

　　洪武十三年(1380年)，朱元璋以图谋不轨之名诛杀丞相胡惟庸，屠灭三族，连坐其党羽，株连了一万五千多人。“胡惟庸案”又称为“胡党之狱”，是明朝初年的四大血案之一。

　　当然，也许胡惟庸是真正的有谋反之心、之实，但无论有没有，他总之是被朱元璋以此罪名而灭族了。

　　朱元璋在杀掉丞相胡惟庸后，顺势就彻底废除了1600余年的丞相制度，同时还废除了中书省，权分六部，皇帝亲自掌管六部，另立殿阁大学士作为皇帝的顾问，朝政大权均集中于皇帝一身，君主专制得到高度加强。

　　此后，直到清朝也一直沿袭，虽然也出现过像内阁大学士、首辅、军机大臣、内阁总理大臣等类似的相位、皇帝助手，但比较过去的丞相一职已是大大不同了。

　　因此，明朝初年的胡惟庸，也就成了我国古代封建王朝历史上最后一个真正的中书省丞相。