历史上的太上皇大致分为5种：

　　儿子追封型：刘太公

　　刘太公是中国历史上第一个太上皇，但他这个太上皇不是靠自己，而是靠儿子刘邦的本事，因此老头没有在长安这样的大地方呆过，被追封太上皇后，刘太公跟着儿子到了京城长安，但是，和如今那些退休后随子女到大城市“享福”的老年人一样，刘太公也很不适应全然陌生的环境。他住的是深官大院，一望无际的亭台楼阁，显得死气沉沉。吃的倒是好，也有娱乐节目，可是山珍海味吃多了，舌头也就麻木了，娱乐节目看多了，也逐渐索然寡味了。为保证他的安全，刘邦甚至给他配备了专门的卫队，他到哪里，都有一帮彪形大汉跟着。终于，太公开始抑郁了，成天就没个笑脸。刘邦是个孝子，看到老爸不高兴，儿子很着急，终于刘邦发现太公常念叨乡下的日子，说老哥几个在一起唠唠嗑、下下棋，那才有意思呢!刘邦挠挠头，计上心来!不久后的一天，刘邦亲自来请太公，说要带他回老家看看，太公一听，高兴得路都不会走了。一行人出了宫，走了没多远，刘邦在轿外喊：爹，到了!太公下轿一看：哇，真到了老家的村口。但老头一想，不对啊!这没走多远咋就到家啦?最后才知道是刘邦请了工匠，照丰邑的样子重新建了一个“新丰”，把乡亲们全都迁了过来。老头很感动!这个“鸡犬识新丰”的故事，出自晋人葛洪的《西京杂记》，事情真假不好说，但是从中我们可以看出有刘邦这样有出息的儿子，刘太公生活应该挺滋润!

　　被逼无奈型：李渊

　　说起李渊，这个人挺奇怪，他是一个开国皇帝最后做了太上皇的人，原因大家应该也很清楚，玄武门之变，李世民上位，李渊被迫退位，李渊退位后，开始住在"太极宫",在古代李世民属于篡位，因此他很忌惮李渊，派人监视并软禁李渊，因此李渊虽然贵为太上皇，但生活的确实的确不咋样!到了贞观三年，他从太极宫迁出，搬到了大安宫，在大安宫生活期间，李渊除了参加李世民举行的一些宴会外，几乎不曾离开过大安宫。李世民经常到九成宫(即隋朝的仁寿宫，位于今陕西麟游)避暑，李渊也不愿意出行。李渊郁郁寡欢，最终贞观九年李渊因病驾崩于垂拱前殿，年七十一岁。因此李渊的太上皇生活很凄惨!

　　类似于李渊，唐朝的另一个太上皇李隆基也是，因为安史之乱，李肃登基后，他被迫退位，晚景凄凉!

　　身体不佳型：宋孝宗

　　宋孝宗是南宋少有的主站有位君主!宋高宗身体很好，到了宋孝宗继位时　宋孝宗赵昚继位时已经不年轻了，做了二十七年皇帝之后也已年过花甲，垂垂老矣，就照先皇的前例禅位给太子赵惇，这就是宋光宗。但是，宋孝宗的太上皇生活并不幸福，因为光宗是个“妻管严”，他被他那不孝的皇后老婆给牢牢控制住了。五年之后，孝宗病逝，儿子竟然托病不去参加葬礼，看出宋孝宗晚年生活也不咋样!

　　追求享乐型：高湛

　　北齐实际只存在了二十几年，却有六个皇帝，而且一个赛一个的荒淫残暴。第四个皇帝武成帝高湛为了有更多的时间吃喝玩乐，干脆把皇位推给只有十岁的儿子，钻进后宫专门研究声色犬马。当了太上皇之后，高湛更加疯狂地纵欲享受，结果几个月下来，二十多岁的他就耗尽元气一命呜呼了。

　　功成名就型：乾隆

　　乾隆是少有的高寿皇帝，在成就十全武功后，乾隆很自豪，在皇帝宝座上端坐了六十年之后(这个记录只有他爷爷康熙能破)，觉得自己已经功德圆满，该无牵无挂地享享清福啦，于是就宣布将皇位禅让给皇太子颙琰(就是后来的嘉庆帝)，开始了无忧无虑的太上皇生涯，但是乾隆当政后并没有放弃权利，仍然控制朝政，大事都有他决定，皇帝没有实权，因此，只有乾隆的太上皇才是名副其实的太上皇!