唐朝第二位皇帝唐太宗名叫李世民，其意为“济世安民”。“济世安民”，如今成了成语，意思就是使国家得到治理，百姓安居乐业。说到李世民名字的来历，还有一个有趣的故事呢。

李世民四岁的时候，有个书生登门说这小孩有龙凤的资质，等到长大成人，必定能济世安民。当时还是隋朝统治，他的父亲李渊生怕书生的话流传出去，会惹来杀身灭门之祸，就派人追杀书生，但书生转眼就消失了。李渊认为他是神仙，就依照他的意思，给二儿子起名叫世民。

唐朝的《旧唐书》和宋朝欧阳修写的《新唐书》都记载了这个故事，是真是假当然无法查证，也许是御用文人为神化帝王而编造的。不过，李世民的确胸怀大志，以济世安民作为自己的责任，因此做出了一番轰轰烈烈的事业。

李世民从小聪明，受过很好的教育，能文能武，做事有远见。他对人谦虚有礼，广施钱财，收买人心，蓄养和结交了大批英雄豪杰。李渊非常看重他。

当时天下大乱，隋炀帝的奢侈和残暴引发了多地农民起义，统治集团内部也四分五裂。李世民料到隋朝大势已去，极力苦劝犹豫不决的父亲在太原起兵反隋，号令天下。后来李世民任统帅，率兵直捣长安，一路上顺应民心，开仓济贫，废除隋朝残暴的刑法，收编起义军和地主武装，使队伍由几万人迅速发展到二十几万人，终于攻入长安，建立了唐朝。李渊做了皇帝，李世民被封为秦王。

此时，四面八方的各种势力武装割据，威胁着新兴的唐朝政权。北面的刘武周集团还勾结突厥，南下为患。民众深受战乱之苦。平定天下，建立统一的中央政权，就成为这个新政权的唯一选择。也只有这样，才能还百姓以安宁。

为了统一全国，李世民南征北战，东征西讨，亲临战场，分别战胜薛举、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼等地方割据势力，为唐朝立下了赫赫战功。

626年，李世民发动玄武门之变，登上皇位，他就是唐太宗。他从隋朝灭亡的历史镜子中，看清了一个历史事实：朝廷好比是船，老百姓好比是水，水可以将船浮起来，也可以将船掀翻。要保住李唐皇朝的天下，必须要励精图治，济世安民。

李世民与大臣聊天，说到隋文帝身心劳苦，凡事都要自己裁决时，李世民说：“天下之大，怎能靠一个人来处理国事呢？我正在挑选人才管理天下政务，督促他们做出成效，人人都各尽其力，这样才可以实现天下大治。”他下令说：“凡是我下的指令有不合时势的，要立即上报，不能为了顺从我的心意而施行。”

李世民在位二十三年，能够虚心纳谏，任用贤才，文治天下，改革吏治，开明政治；厉行节约，减轻赋税，使百姓休养生息；兴修水利，发展农业，发展城市商业经济；大兴科举，举办学校，繁荣文化，出现了国泰民安的局面。社会秩序为之好转，夜不闭户，道不拾遗，百姓丰衣足食，到处是一片欣欣向荣的升平景象，历史上称为“贞观之治”。

当然，李世民济世安民最根本的目的，是维护大唐王朝的统治地位，但客观上顺应了民心，推动了历史的发展。