居里夫人1867年出生于被沙俄占领的波兰的一个教师的家庭，她从小饱受了民族压迫的痛苦，尝到了社会冷遇的酸楚，但是这些经历激发了她强烈的爱国热情。由于性别的原因，居里夫人根本没有机会踏入俄罗斯或波兰的大学。于是她当了几年的家庭教师，后来离开华沙移居巴黎，到巴黎大学求学，最后居里夫人取得物理及数学两个硕士学位，并成为了母校的一位讲师。

1894年，她结识了皮埃尔·居里，他们因具有共同的志愿而结为伉俪，尽管他们生活得清贫，但是他们在科学的海洋中遨游，通过学习研究获得了精神上的满足。居里夫妇一起致力于放射性物质的研究。1898年他们发现沥青铀矿石中含有一种放射性远远大于铀的新物质，此后他们坚持不懈，对沥青铀矿石中的放射物质进行提炼，最终他们从中成功地分离出了氯化镭并发现了钋和镭两种新的化学元素。因此居里夫妇共同获得了1903年的诺贝尔物理学奖。随后的8年里，居里夫人并没有被鲜花与掌声所痴迷，而是继续研究，她又成功地分离出了镭元素，为此她又获得了诺贝尔化学奖。

居里夫人为了纪念祖国波兰，将自己发现的第一种放射性物质命名为钋；当她提炼出纯净镭后，并没有将其方法申请专利，而是将之公布于众，这极大推动了放射化学的发展。1910年，在丈夫去世后的第4年，居里夫人的历史性巨著《放射性专论》终于完成，从此，放射化学作为一门新的学科诞生了。

由于过度接触放射性物质，居里夫人于1934年7月4日在法国上萨瓦省逝世。此后，她的女儿和女婿约里奥·居里夫妇因发现人工放射性而双双荣获1935年诺贝尔化学奖。居里一家两代四口人，三度荣膺诺贝尔科学奖，在人类科学史上谱写下了光辉的篇章。